甲状腺在目前的临床上属于发病率极高的疾病，占了甲状腺结节的5%到20%左右，其实甲状腺的囊肿并不是一个单纯的疾病，有很多甲状腺的病情类型，在临床的表现上还有病情的因素和病理因素上，也包括很多的相关介绍，综合来说甲状腺结节是不会自己消失的。
甲状腺囊肿临床发病率较高，约占甲状腺结节的5％～20％。其实甲状腺囊肿并非是一个单一疾病，而是来源于多种甲状腺疾病的一种临床表现。
一、病因
甲状腺囊肿的来源较复杂，绝大多数系甲状腺结节和腺瘤退化而成。甲状腺结节和腺瘤的膨胀性生长，压迫周围静脉。，造成局部血液循环障碍，组织缺血，发生变性坏死，间质内瘀血水肿，液体积聚而形成囊肿。压迫周围动脉，造成组织缺血坏死，则形成坏死性囊肿。血管周围组织变性坏死，血管失去组织支持而破裂，则形成出血性囊肿。有些甲状腺腺瘤，滤泡腔较大，可互相融合，形成胶性囊肿。少数囊肿来源于甲状腺舌导管或鳃后体的残余。极少数由甲状腺癌出血坏死而成。
二、病理
根据囊内容物性质，可分为胶性囊肿、浆液性囊肿、坏死性囊肿、出血性囊肿和混合性囊肿。
① 性囊肿是由甲状腺滤泡相互融合而成，囊液粘稠，淡黄色，为未碘化的甲状腺球蛋白。囊内有较多的分隔，呈多房性，囊壁系扁平的滤泡上皮细胞。
②浆液性囊肿，多为甲状腺结节或腺瘤退化而成，囊液稀薄，无色，囊壁为纤维结缔组织。少数来源于甲状腺舌导管或鳃后体的残余，囊壁则为磷状上皮细胞。
③出血性囊肿，囊液为陈旧性血液，呈咖啡色。
④坏死性和混合性囊肿，囊液多由坏死组织和陈旧性血液组成，较粘稠，囊壁为纤维结缔组织构成。甲状腺囊肿又可分为部分性囊肿和完全性囊肿，分别称为厚壁囊肿和薄壁囊肿。厚壁囊肿是由于结节部分发生囊性变，在囊肿周围或一侧遗留部分实质性肿块。薄壁囊肿是指结节全部发生囊性变，囊壁较薄。
三、临床表现
患者无任何不适，偶然发现颈部肿物，多数为单发，偶见多发，直径多在2～5cm之间。肿块表面光滑，边界清楚，无触痛，可随吞咽而上下移动。囊内压不高时，质地柔软，触之有囊性感，内压较高时质地坚实。只靠触诊难于作出诊断，此时超声波检查，可准确判定肿块为囊性还是实质性结节、并可区分薄壁和厚壁囊肿，放射性核素显像为"冷结节"，甲状腺功能检查正常。
四、治疗方法
甲状腺囊肿多为良性。甲状腺癌伴囊肿者少见，约1％～2％，且癌性囊肿，囊液细胞学检查通常能发现癌细胞。过去甲状腺囊肿多采用手术治疗，将囊肿切除。由于手术操作遗瘤疤痕，影响美观，并有一定的并发症。目前多主张穿刺抽液并注射硬化剂治疗。常用的硬化剂有四环素、链霉素、氢化考的松和2％～3％碘酊等。
这些硬化剂可使囊肿壁发生无菌性坏死，阻止囊液生成，并使囊壁粘连，纤维化、囊腔闭塞、达到治疗囊肿的目的。这种治疗对薄壁囊肿效果最佳，有效率达94％。厚壁囊肿疗效差。
对于厚壁囊肿实质性肿块与周围组织无明显分界，囊内容物为血性，反复抽吸后又迅速积聚者，应警惕癌变的可能，最好采用手术治疗。术中病理活检为恶性肿瘤，按甲状腺癌处理。
甲状腺囊肿穿刺抽液刺激性治疗后，给予口服甲状腺激素制剂，可减少囊肿复发，促进残留硬结的吸收。