从各方面的调查了解来看，死了的河蟹是不能吃的，死了两三个小时后就更不能吃了。
据了解，河蟹在死了之后，体内会产生一种叫“组氨酸”的化学物质，这种物质会分解产生有毒物质“组胺”。螃蟹死亡时间越长，体内的毒物会越来越多，即使被煮熟毒素也不容易被破坏。而这种毒素会让人产生过敏反应，进而造成中毒。
甚至有的时候，河蟹还没死，快死的时候它体内的细菌和病毒就开始繁殖了(活着的时候螃蟹体内的抗体会抑制住)，这时候就已经会滋生出一些有害物质了。
所以，即便是快死的河蟹，也是不能吃的，在死了之后的河蟹，就更不能吃了。千万要记得，河蟹死得越久，毒性越强。
吃死河蟹中毒症状：皮肤潮红，脸部及上半身的皮肤都变成红色，像喝醉酒一样;或者出现头昏、心悸、胸闷、血压下降的症状。有部分人还会出现消化道症状，如胃肠炎，表现为恶心、呕吐、腹泻，但一般情况下体温正常。症状轻微的一两天后就会恢复，严重的则会危及生命。
如何挑选新鲜的河蟹
想要挑选到新鲜的河蟹，最直观的方法就是看蟹壳，凡壳背呈黑绿色，带有亮光，都为肉厚壮实的;壳背呈黄色的，大多较瘦弱。
然后我们可以用手指轻按蟹眼边的壳面，如果蟹眼马上动，则说明其生命力充沛;也可以将手指放于蟹爪间，如蟹爪有力，则表示螃蟹的生命力很强。还有就是，离开水的蟹吐出泡沫，是活蟹，可放心购买。
在挑选河蟹的时候，我们还可以将螃蟹翻转身来，腹部朝天，能迅速用螫足弹转翻回的，活力强，可保存;不能翻回的，活力差，存放的时间不长。
另外，要仔细观察螃蟹的肚脐或腿部关节处，如果有细微的针扎的痕迹，可能是注水螃蟹。