随着大家的生活质量不断升高，急性胰腺炎这种炎症较过去也更为常见。由于其症状多为腹痛，恶心，呕吐，容易被患者误认为是肠胃不适，或者发烧，以致于延误治疗黄金期。急性胰腺炎由于病死率较高，来势凶猛，应该受到社会各界的普遍关注，了解急性胰腺炎就从其致病原因开始。
1.胆道疾病，如胆道结石、胆道炎、胆道蛔虫等。其发病率约占56％，尤其以胆石症最为常见。最近研究发现在急性胰腺炎患者中约2/3～3/4是由胆管中的微小胆石引起的。而这些胆石在常规的B超检查以及CT检查中往往难以发现。
2.酗酒和暴饮暴食。临床上常常见到一些患者是在家人、朋友团聚后因为暴饮暴食、大量饮酒导致胰腺炎发生。原因是因为暴饮暴食或大量饮酒后，常常导致胰腺过度分泌，十二指肠乳头水肿和Oddi括约肌痉挛，胰管内压增加，胰液排泄障碍，胰腺腺泡破裂、胰液外溢引起急性胰腺水肿和坏死。
3.手术及创伤、腹部钝挫伤、腹腔手术，特别是胃、胆道及邻近胰腺脏器的手术，可能直接损伤胰腺或影响胰腺的血供。
4.逆行胰胆管造影检查，由于注射压力过大或重复注射部分也可引起急性胰腺炎的并发症。由于近年来操作技术以及器械的改进，发生率大大下降。
5.某些感染性疾病也可引起急性胰腺炎。如流行性腮腺炎、传染性单核细胞增多症、可萨奇病毒、Echo病毒、肺炎支原体以及细菌如耶尔森菌、结核杆菌、沙门菌、链球菌等，但多数病情较轻，随感染痊愈可以自行缓解。
6.某些药物：如噻嗪类利尿剂、硫唑嘌呤、肾上腺皮质激素、四环素、磺胺等可以诱发急性胰腺炎。
7.某些代谢因素也可以引起急性胰腺炎。如高脂血症、甲状旁腺功能亢进、肾或心脏移植术后、某些血管性疾病以及遗传因素等也可以引起急性胰腺炎，但比较少见。
8.另外还有5～7％的患者原因不明，临床表现为突起在上腹或上腹正中部持续性刀割样或绞痛、刺痛，呈阵发性加剧，多向左腰前部放射；疼痛以平卧位或进食后明显，常伴恶心呕吐和发热。被称为特发性胰腺炎。