紫苏叶是一年生的、直立草本植物。紫苏叶有很多的药用价值，可以治疗感冒风寒、咳嗽气喘、并且可以解除鱼蟹之毒。如果和陈皮、砂仁一同入药，还可以起到安胎的作用。长期食用用紫苏叶种子出的苏子油，能够对治疗冠心病和高血脂有特别的疗效。大家熟知紫苏叶的好处。
那么经常食用紫苏叶是否会带来一些副作用呢?首先说，对于气虚、阴虚以及温病患者一定要慎服紫苏叶。而且，紫苏叶千万不能和鲤鱼一同食用，否则会长毒疮。对于高热、虚火旺盛、血热妄行的病人是绝对不能食用紫苏叶的。紫苏叶中的主要成分是紫苏酮等酮类化合物。
而这些酮类化合物都是3-取代呋喃类化合物，用这种物质对小白鼠、山羊、小母牛等等动物进行试验，发现都显示出很强的毒性作用，尤其对肺部，可因肺水肿以及胸膜渗出而死亡，但是通过给药途径不同，所表现出来的毒性也有所不同，紫苏酮静脉注射的毒性最为明显。
紫苏酮如果直接灌到实验动物的胃中，毒性相对要小很多。但是，通过实验表明，紫苏酮具有毒性、刺激性以及有导致过敏的作用。此外，由于紫苏叶中含有大量的草酸，经常食用，会导致在人体内沉积过多，从而导致损害神经系统、消化系统，还会损害到人体的造血功能。
在我国传统医学中也有对紫苏叶的副作用的描述。温病以及气弱表虚者忌服紫苏叶。 在《本草经疏》中有如下记载：病属阴虚，因发寒热或恶寒及头痛者，慎毋投之，以病宜敛宜补故也。火升作呕者亦不宜。 而在《本草通玄》中对紫苏叶则有这样的记述：久服泄人真气。