山药的另一个名字又叫做山芋，在还没有人类的时候就已经出现了，远古时候是由一种开花的植物变化而来。山药的营养价值非常的丰富，从以前到现在都被人们看作是物美价廉的滋补佳品，两全其美，既可以当主食吃，又可以当菜品做，另外，还可以上锅蒸熟了以后沾上白糖或者蜂蜜来吃。
另外，山药还是正在减肥的妹子最好的选择，因为山药里面所含的所有的热量和碳水化合物都只不过是红薯的二分之一，而且不含有任何的脂肪，蛋白质的含量比红薯要高出2倍之多。
山药含有多种微量元素，尤其钾的含量较高;所含维生素种类和数量较少，不含维生素B12、维生素K、维生素P、维生素D，几乎不含胡萝卜素。
山药的叶是胡萝卜素的极好来源，也是钙、铁、维生素C的良好来源。
山药含有淀粉糖化酶、淀粉酶等多种消化酶。特别是它所含的能够分解淀粉的淀粉糖化酶，是萝卜中含量的3倍，胃胀时食用，有促进消化的作用，可以去除不适症状。
山药具有很强黏度的物质基础是糖和蛋白质的复合体-一种被称为黏蛋白的物质，这种物质可以防止黏膜损伤，并且在胃蛋白酶的作用下保护胃壁，预防胃溃疡和胃炎。
山药含有皂甙、胆碱等多种成分。皂甙能够降低胆固醇和甘油三酯，对高血压和高血脂等病症有改善作用。胆碱是与学习记忆有关的神经传递物质-乙酰胆碱的物质基础。
对疾病、健康的影响：山药含有黏蛋白、淀粉酶、皂甙、游离氨基酸、多酚氧化酶等物质，且含量较为丰富，具有滋补作用，为病后康复食补之佳品。
山药不含脂肪，而且所含的黏蛋白能预防心血管系统的脂肪沉积，防止动脉过早地发生硬化。山药可增加人体T淋巴细胞，增强免疫功能，延缓细胞衰老，有延年益寿之功效。山药中的黏液多糖物质与无机盐类相结合，可以形成骨质，使软骨具有一定弹性。
山药的营养价值虽然很是丰富，但是山药在剥皮以后不马上食用的话就会变成黑紫色，这主要是山药里面所含的一种叫做酶的原色所导致的，所以，山药最好在削皮之后，将山药放在粗里面浸泡这样可以防止山药变色。