胰岛素是注射的一种药物，主要控制脂肪组织，蛋白质，糖分的摄入，对糖代谢的影响很大，能加快葡萄糖的利用和葡萄糖的生效，即便是在血糖减少的情况下，也能达到一定的疗效，胰岛素作为常见药，也会有副作用，会出现低血糖反应，体重增加，屈光不正的现象，所以胰岛素毕竟是药，谨慎使用很重要。
主要作用
胰岛素主要作用在肝脏、肌肉及脂肪组织，控制着蛋白质、糖、脂肪三大营养物质的代谢和贮存。
(1)对糖代谢的影响。能加速葡萄糖的利用和抑制葡萄糖的生成，即使血糖的去路增加而来源减少，于是血糖降低。
①加速葡萄糖的利用。胰岛素能提高细胞膜对葡萄糖的通透性，促进葡萄糖由细胞外转运到细胞内，为组织利用糖提供有利条件，又能促进葡萄糖激酶(肝内) 和己糖激酶(肝外)的活性，促进葡萄糖转变为6磷酸葡萄糖，从而加速葡萄糖的酵解和氧化；并在糖元合成酶作用下促进肝糖元和肌糖元的合成和贮存。
②抑制葡萄糖的生成，能抑制肝糖元分解为葡萄糖，以及抑制甘油、乳酸和氨基酸转变为糖元，减少糖元的异生。
(2)对脂肪代谢的影响。促进脂肪的合成和贮存，抑制脂肪的分解。糖尿病时糖代谢障碍，脂肪大量动员，产生大量游离脂肪酸在肝脏氧化至乙酰辅酶A，然后变为酮体，若酮体产生过多则出现酮血症。胰岛素能抑制脂肪分解，并促进糖的利用，从而抑制酮体产生，纠正酮血症。
(3)对蛋白质代谢的影响。促进蛋白质的合成，阻止蛋白质的分解。
(4)胰岛素可促进钾离子和镁离子穿过细胞膜进入细胞内；可促进脱氧核糖核酸(DNA)、核糖核酸(RNA)及三磷酸腺苷(ATP)的合成。
另外，葡萄糖在红细胞及脑细胞膜的进出，葡萄糖在肾小管的重吸收以及小肠粘膜上皮细胞对葡萄糖的吸收，都不受胰岛素的影响。胰岛素作用的靶细胞主要有肝细胞、脂肪细胞、肌肉细胞、血细胞、肺脏和肾脏的细胞、睾丸细胞等。
在胰岛素使用的过程中可能发生的副作用主要有：
（1）低血糖反应。这是胰岛素可能出现的最主要的副作用。一般都是由于胰岛素用量相对过大所致。为了避免在使用胰岛素的过程中出现低血糖反应，必须从小剂量开始使用，密切的监测血糖，逐渐调整胰岛素的用量，使胰岛素的用量逐渐的达到既能将血糖控制满意，又不至于出现低血糖的合适剂量。打胰岛素的糖尿病人一定要在注射胰岛素后按时进餐，进餐量和活动量也要固定，如果注射胰岛素后不按时进餐，或者在注射胰岛素后进行剧烈的运动，都可能出现低血糖。对于注射胰岛素的糖尿病病人一定要随身携带糖果、饼干等食品，以便在出现低血糖反应时能及时进行自我救治。
（2）体重增加。这也是胰岛素常见的副作用。胰岛素可以促进体内蛋白质和脂肪的合成，如果糖尿病病人采取胰岛素治疗后不进行饮食控制，摄入热量过多，则会造成体重的逐渐增加。所以进行胰岛素治疗的糖尿病病人仍然需要控制饮食，避免体重逐渐增加，胰岛素用量因此也要逐渐增加，形成恶性循环。
（3）屈光不正。主要出现在胰岛素使用初期，且在胰岛素使用之前血糖水平较高的糖尿病病人。出现屈光不正的原因我们在前面已经说过。这种副作用是暂时性的，随着胰岛素使用时间的延长，血糖控制平稳后，这种副作用就会逐渐消失。