我们都知道桂树是我国南方的一种树，这种树的树皮叫做桂皮，是我们常用的一种香料，一般都在囤肉的时候会使用到这种香料，桂树的桂枝也是能够当做中药的，虽然她俩的外形看起来不相似，但是它们的功效确实差不多的，而且它们的味道远远的就能闻到，那么桂枝和桂皮有哪些区别呢?
肉桂和桂枝虽同属于肉桂树的产物，但在中药里，由于各自的药用部位不同，其性味功能主治与临床应用也不尽相同，故不能混为一谈。所谓肉桂，是指将其树皮去除最外层栓皮后的树干皮，即是桂树的老皮，中医将其形象称为“肉桂”。而桂枝入药，则仅取其带木质心的嫩枝。
中医认为，二者虽均味辛、甘，均能助阳散寒、温经通脉、止痛，均可治脘腹冷痛、风寒湿痹、阳虚水肿以及经寒血滞引起的痛经、经闭、月经不调等证。但两者的药性是有区别的，也就是温阳的力量依次递增。桂枝性轻而走上，肉桂性沉而入下，所以在治疗上感风寒时易用桂枝，治疗中下焦寒症取肉桂性沉而入肝肾。
肉桂性热，归心、肝、肾、脾经，力强而功专走里，宜用于治阳衰与里寒重症，补命门火、治寒疝腹痛等症。
而桂枝则性温，归心、肺、膀胱经，力缓而既走表又走里，治阳衰与里寒轻症宜用，又能发汗解表，治风寒感冒有汗或无汗。(一般治感冒用桂枝而不是肉桂)
另外，肉桂与桂皮一样，也可作为日常生活中的卤料调味，但因其味辛性热，极易伤阴助火，故不宜过量或长期服用。内热上火、痰热咳嗽、风热感冒、血热出血及妇女经期量多者切忌服用，以免引发新疾或加重病情。简单归纳如下：共同点：辛甘性热，助阳散寒、温经通脉、止痛，脘腹冷痛、风寒湿痹、阳虚水肿、痰饮、胸痹，以及经寒血滞之痛经、经闭。性能区别：肉桂为树干之皮，力强而功专走里。桂枝为树之嫩枝，力缓而走表。
(一)肉桂辛、甘、大热，归心、肝、肾、脾经，力强而功专走里，肉桂的功效有补命门火，温通经脉，散寒止痛，引火归元。常见应用如下：
1、阳痿宫冷，腰膝冷痛
本品辛甘大热，能补火助阳，益阳消阴，作用温和持久，为治命门火衰之要药。如在肾气丸中肉桂与附子、山药、枸杞等同用治疗肾阳不足，命门火衰的阳痿宫冷，滑精遗尿，夜尿频多。
2、心腹冷痛、虚寒吐泻，寒疝腹痛
本品甘热助阳以补虚，辛热散寒以止痛，善去痼冷沉寒。与附子，川芎，小茴香等同用治疗胸阳不振，寒邪内侵之胸痛，如桂附丸。
3、痛经经闭，寒湿痛痹，阴疽流注
本品辛散温通，能行血气，通经脉，散寒止痛。
4、肾虚做喘，虚阳上浮，眩晕目赤
本品大热入肝肾，能使因下元虚衰所致上浮之虚阳回归故里，故曰引火归元。