不知道大家去医院检查身体的时候有没有检查过抗原和抗体这两个项目指标，但是就算检查过，也应该不知道它们代表着什么意思。而当身体出现了某些疾病的时候医生就会让患者检查身体里的抗原和抗体，那么抗原和抗体的检查在临床医学上究竟有什么应用呢？大家一起来了解吧。
特异性抗体检测的目的首先是协助临床诊断，在某些疾病中亦是观察疗效及预后的一个指标，预防接种效果的观察，以及传染病流行病学调查中，特异性抗体的检测也具有特殊的、重要的意义。
一般来说，诊断感染性疾病，如能从标本中直接检测到病原体是最理想的，但由于某些病原体生长所需条件高，生长时间长、检出的阳性率低，给临床诊断带来一定困难。特异性抗体的检出在一定程度上可弥补以上的不足。近年来逐步发展起来的用免疫学方法测定标本中的病原抗原，或用分子生物学技术测定感染因子，无疑对感染性疾病的早期诊断是一个巨大的进步。尽管如此，也还不能完全代替特异性抗体的检测，如人类免疫缺陷病毒(HIV)，测定其抗体仍是诊断艾滋病的重要依据。
抗原(antigen，缩写Ag)为任何可诱发免疫反应的物质。外来分子可经过B细胞上免疫球蛋白的辨识或经抗原呈现细胞的处理并与主要组织相容性复合体结合成复合物再活化T细胞，引发连续的免疫反应。
根据抗原性质分为两类：完全抗原和不完全抗原。完全抗原(complete antigen) 简称抗原。是一类既有免疫原性，又有免疫反应性的物质。如大多数蛋白质、细菌、病毒、细菌外毒素等都是完全抗原。
不完全抗原,即半抗原(hapten)是只具有免疫反应性，而无免疫原性的物质，故又称不完全抗原。半抗原与蛋白质载体结合后，就获得了免疫原性。又可分为复合半抗原和简单半抗原。复合半抗原不具有免疫原性，只具免疫反应性，如绝大多数多糖(如肺炎球菌的荚膜多糖)和所有的类脂等;简单半抗原既不具免疫原性，又不具免疫反应性，但能阻止抗体与相应抗原或复合半抗原结合。如肺炎球菌荚膜多糖的水解产物等。
根据抗原刺激B细胞产生抗体是否需要T细胞协助分类，可分为胸腺依赖性抗原(TD-Ag)和胸腺非依赖性抗原(TI-Ag)。TD-Ag是指需要T细胞辅助和巨噬细胞参与才能激活B细胞产生抗体的抗原性物质。TD抗原免疫应答特点：能引起体液免疫应答也能引起细胞免疫应答;产生IgG等多种类别抗体;可诱导产生免疫记忆。TI-Ag是指无需T细胞辅助可直接刺激B细胞产生抗体的抗原，特点：只能引起体液免疫应答;只能产生IgM类抗体;无免疫记忆
根据抗原的来源可将抗原分为：
(1)异种抗原(xenoantigens)：病原微生物、类毒素等不同种族之间的抗原;
(2)同种异型抗原9alloantigens)：存在于同一种族不同个体之间的抗原，如HLA，ABO血型抗原，Rh抗原, MHC等;
(3)自身抗原(autoantigens)：自身成分，分为隐蔽的自身抗原、改变的自身抗原等，如眼晶状体蛋白等;
(4)异嗜性抗原(heterophilic antigens)：又称Forssman抗原，存在于不同物种间表面无种属特异性的共同抗原，可存在于动物、植物、微生物及人类中，如溶血性链球菌于人心内膜或肾小球基底膜所具有的共同抗原就是异嗜性抗原。
此外，抗原还可分为：
(1)内源性抗原：指免疫效应细胞的靶细胞自身所产生的抗原;
(2)外源性抗原：指非APC自身所产生的抗原。以及天然抗原(natural Ag)、人工抗原(artificial Ag)、合成抗原(synthetic Ag)等。