大部分的中药在使用之前都需要炮制，炮制也是中药材的一种特殊加工方法。因为炮制最主要是将中药材放在锅中，使用文火将药材慢慢煎黄，所以炮制还有另外一个名字叫做炙黄。经常接触中药的人都应该对炮制这个方法不会感觉到陌生，但是炮制中药到底是需要怎样的目的呢?
炮制的目的，大致可归纳为以下四点：
1、消除或减少药物的毒性、烈性和副作用：如生半夏、生南星有毒，用生姜、明矾脆制，可解除毒性;又如巴豆有剧毒，去油用霜，可减少毒性。
2、改变药物的性能：如地黄生用性寒凉血，蒸制成熟地则微温而补血;何首乌生用润畅通便、解疮毒，制熟能补肝肾、益精血。
3、便于制剂和贮藏：如将植物类药物切碎，便于煎煮;矿物类药物煅，便于研粉。又如某些生药在采集后必须烘焙，使药物充分干燥，以便贮藏。
4、使药物洁净、便于服用：如药物在采集后必须清除泥沙杂质和非药用的部分;有些海产品与动物类的药物需要漂去咸味及腥味等。
中药炮制的方法
首先是要修制，也就是将中药材经过纯净、粉碎、切制等工序，为制剂、贮藏、调剂等进行炮制做准备工作。就是要首先清除中药中的杂质，如厚朴、肉桂刮去粗皮，党参、桔梗去芦头，石苇、枇杷叶刷去绒毛。然后将药材用水处理后使其软化，将其切成片、丝、块、段等规格，如茯苓宜切薄片，陈皮宜切丝，白茅根宜切段，葛根宜切块。有一些药物需要粉碎，如珍珠母、石决明需要粉碎，便于煎煮;琥珀、珍珠粉研末便于吞服;鹿角、羚羊角镑成薄片或锉成粉末，便于制剂或服用。
有些药物炮制需要使用水和其它液体来处理。如用水和液体将药物辅料闷一闷的，称为润法。它可以使药材内外的湿度均匀，便于切制，如酒洗润当归、姜汁浸润厚朴、淋润荆芥等。有些药需要放到水中反复换水，漂洗掉药中的盐味、腥味和毒性成分，如用水漂昆布、海藻等的盐分、水漂紫河车去腥味。也有些药物要用水飞法来处理。需要将某些不溶于水的矿物类、贝甲类药物，根据粗细粉末在水中的悬浮性不同，用水将药材中极细的粉末分取出来，如飞雄黄、飞朱砂、飞珍珠粉等。