中草药材的类型许多 ，依据近年来的初步统计，数量约在八千种上下，常见中草药材亦有700种上下。这般多种多样的类型务必依照一定的系统，分类整理，才有利于学习培训、科学研究和运用。药物分类的方式 是依据大家针对药品了解的慢慢推进而持续发展趋势的。
我国最开始的药书——《神农本草经》把那时候常见的365种药品依照毒副作用高低和服药目地不一样分为上、中、下三品：佳品是益寿延年药，无毒性，服多久服不致死，中品是预防疾病滋阴养血药，有害无毒性，依据使用量使用方法而定；下品是看病愈疾的药品，多有毒副作用，不能久服。这类分类方法简易而不光滑，在其中一些药品的归类都不一定适当。但那时候，可能在防止用错药品而中毒了的问题上是具有了一定功效的。梁代陶弘景编《本草经集注》时，增药365种，分成翡翠玉石、草、木、果蔬、米食、知名未用六类，每种又各分上、中、下三品，它是依据药品自然属性开展归类的开始，但仍较不光滑。直至明朝李时诊编《本草纲目》一书，分类方法始有重特大的发展趋势。他选用了依据之前草本的分类方法略加修改，把药品分成水、火、土、石、草、谷、菜、果、木、器、虫、鳞、介、禽、兽、人等十六部外，又把各处的药品依照其绿色生态及特性分成六十类。比如草一部分为山草、萋萋、隰草、毒草、蔓草、各类植物、石草、苔、野草等。并且他还通常把血缘关系相仿或同样科属的绿色植物排序在一起，比如草部之四、隰草类中的53种药品中，有21种归属于菊科，并且在其中10种是连排在一起的。这类分类方法有利于中药材原绿色植物（或小动物）的分辨与採收，针对回应那时候很多中药材的错乱状况起了挺大功效。当代记述中草药材的教材所选用的分类方法，依据其目地与重中之重而有不一样，关键有以下四种：
1．按药品作用归类——如解毒药、清热药、理气药、活血化瘀药等。
2．按药用价值一部分归类——如根类、叶菜类、花类、皮类等。
3．按成分归类——如含黄酮的中草药材、含挥发油的中草药材、含甙类的中草药材等。
4．按自然属性和亲缘关系归类——先把中草药材分成植物药、小动物药和矿物质药。动物与植物中药材再依据其原绿色植物原小动物的亲缘关系来归类和排序顺序。如麻黄科、木兰科、毛莨科这些。
所述各种各样分类方法都有优点和缺点，到底以选用哪一种分类方法较为适合，关键在于我们的目地和规定。比如按药品作用归类，有益于学习培训和科学研究中草药材的功效和主要用途，按药用价值一部分归类有利于学习培训和较为各种中药材的外界形状和內部结构，因此有益于中药材的特性评定和显微镜评定；按成分归类有益于学习培训和科学研究中草药材的成分以及有机化学评定。选用按中药材自然属性和亲缘关系归类的方式 ，它是因为同科属的中草药材在外界形状，內部结构、成分和诊疗运用等层面通常有很多共同之处。选用这类分类方法不仅有利于学习培训和科学研究这种相同点，也有利于较为他们的特异点，以表明其周期性，那样，既有益于中草药材的评定也有益于从同科属动物与植物中找寻带有同样或相近成份的动物与植物，以扩张药品資源。