别称：怎奈草、粉乳草、白头到老草、老姑草、菊菊苗、老汉花、老冠花、猫爪子花。
来源于：为毛莨科多年生长木本植物白头翁的干躁根，天然的。
绿色植物形状：多年生长草本植物，高10~40公分。整株密被乳白色较长软毛。主茎锥形，表皮黄棕色，基生叶丛生有长柄。叶子三山，小葉2~3瓦解。枝干由叶丛中抽出来，1~3枚，高10~40公分。花单一顶生，花被6片呈二轮排序，花兰蓝紫色。瘦果大部分聚集成头状。每一瘦果的顶部，有羽毛状宿存花柱，长达6公分，膨松如白头发，故称白头翁。
特性辨别：呈锥形歪曲弯曲，有的呈扁块状有大部分裂缝，形状不一。顶尖通常已被断裂约长5~20公分，直径0.5~1.5公分。表层黄棕色或棕褐色，不光滑形如风摧之柴火。外皮税落处显网状结构纹路。根头部有叶基残余，逐层包囊，內部叶基表面及芽痕生有金丝绒样乳白色软毛。质牢靠而脆。易断裂。横断面黄白色。气微香气有点苦。以根条匀称，材质牢靠者为宜。
主要成分：含原白头翁素，皂甙等。
白头翁的作用与功效
关键功效才行痢祛毒，现已证实其功效为：
1、抗阿米巴原虫草。白头翁煎剂能抑止阿米巴原虫草生长发育，成分为皂甙。委陵菜对阿米巴经营滋润体有消灭功效。
2、抗滴虫。颗粒剂在试管婴儿可以消灭阴道霉菌。
除此之外，也有抗真菌药和抗病菌(对绿脓杆菌、橙黄色葡萄球菌)的功效。
中药炮制：切成片，生用。
茯苓功效：苦、寒。
归经：入胃、小肠经。
作用：散血、清热解毒、祛毒。
主冶：热毒血痢，温疟，血衄，痔疮流血等症。治阿米巴痢疾有特效。
临床医学运用：关键用以医治阿米巴痢疾，即湿热毒痢，排便有浓血或纯血，腹痛，肛门口炙热，里急又生，兼具发热。治细菌性痢疾也合理。可单单使用，更常是配秦皮、黄芩、黄柏同用，方如白头翁汤。对生完孩子气血两虚下痢，可加上甘草、阿胶糕，即白头翁加甘草阿胶汤。
应用留意：白头翁尽管对亚急性，漫性阿米巴痢疾者都是有显著成绩，但以下痢已久，原气已衰，肠胃较差者不能用白头翁，必不可少用时还要在白头翁汤基本上，再加党参、白术茯苓。
药方举例说明：白头翁汤(《伤寒论》)：白头翁，黄芩，黄柏，秦皮，水煎服。