神农氏原是三皇之一，出世在烈山的一个石洞里，传说故事他牛头人身安全。因为他的独特外形和勤劳勇敢，长大以后被大家推为部族头领，由于他的部族定居在酷热的南方地区，称炎族，大伙儿就称他为炎帝黄帝。有一次他见小鸟衔种，从而创造发明了五谷农牧业，由于这种非凡的奉献，大伙儿别称他为炎帝。
我们的古代人，祖祖辈辈都用药草看病。但是大家如何知道各种各样药草具备不一样的药效呢?这还要得益于我们的先祖神农氏了，他不可是一位杰出的农牧业之王，還是一位让人可歌可亲可敬的药业之王。
神话传说中，炎帝亲身上山采药，亲口尝到各式各样的药草，以便鉴别药效，他以前在一天内中毒了70次，都被他那玲珑玉身体的肝肺胃肠给解决了。他也有一条称为“赭鞭”的神鞭，用它来抽打各式各样的药草。这种药草经赭鞭一鞭打，有害无毒性，是寒是温，各种各样药效当然主要表现出来。
炎帝就依据各种各样药草的药效，去给大家看病，为大家消除痛楚。因此 “神农尝百草”的小故事变成美丽大方的美谈，数千年广为流传迄今。
但是悲剧的事儿总算发生了。一次，炎帝在山间尝到一种有有毒的断肠草，他的肠道一截一截烂断掉。这名杰出的药业之王，以便消除老百姓的痛楚，献上了自身的性命。老百姓当然不容易忘了他的大恩大德，祖祖辈辈留念着他。传说故事山西太原周边有一个神釜冈，那边还储放着炎帝尝药时使用过的鼎。又说在西安的山间，还能够见到当初炎帝鞭药的地区，那地区全名是“炎帝原”或“药草山”。
这篇神话传说，据古书中相关原材料撰写。《淮南子·修务训》云：“神农尝百草之味道，一日而遇七十毒。”晋·干宝《搜神记》卷一云：“炎帝以赭鞭鞭百草，尽知其平毒寒温之性”梁·任昉《述异记》卷下云：“太原市神釜冈中，有炎帝尝药之鼎存焉。西安山间，有炎帝鞭药处。”因为有这种舍生忘死的个人事迹，炎帝便变成药业之祖，遭受老百姓的拥戴。
大家以便留念他的大德和贡献，奉他为药王神，并建药王庙四时祭拜。在中国的川、鄂、陕交界处传说故事是神农尝百草的地区，称之为神农架山区地带。