无论是直接喝或是吃其他乳制品，例如优格或是冰淇淋，喝牛奶已经算是大家生活中的一部份。但最近传统牛奶越来越为人诟病，例如有些不良业者施打抗生素或是贺尔蒙，或是牧场的环境造成负面影响又或是牛奶本身的脂肪含量太多(另外，还有许多人是乳糖不耐症)。但幸好市面上还有许多替代方案。究竟它们有什么分别呢?营养学家来揭开以下8种不同种类牛奶的面纱。
豆浆
豆浆的含糖量比一般牛奶还低，而且价钱跟其他替代方案相比也比较便宜。豆浆含有植物雌激素，可以促进钙的吸收。但豆浆也常常被加工、含有许多添加剂，因此许多营养学家已经不那么建议喝它。营养学家认为，除非大豆有发酵，例如味噌汤、色拉酱、天贝(tempeh)和tamari酱油(一种没有小麦的酱油)，否则它对人体会造成伤害。现在已经知道未发酵的大豆会造成性荷尔蒙失衡，抑制蛋白质吸收以及消耗碘，碘是生长和代谢所需的重要矿物质。
杏仁奶
对于有乳糖不耐症或是吃纯素的人，杏仁奶是很好的选择，因为它和牛奶有许多同样的营养成分，而且热量还比较低。杏仁奶含有丰富的维生素，包含维生素E以及维生素H，,而且杏仁奶尤其对心血管健康、血糖平衡、皮肤水嫩特别有益。再加上它热量很低，你也可以把它加进拿铁或是奶昔。
虽然杏仁奶好处多多，但你还是要找不加糖或原味的杏仁奶，并且检查下营养标示，因为许多加工过的杏仁奶会添加糖或盐。
全脂牛奶
全脂牛奶除了有大量的钾以外，它还均匀包含脂肪、碳水化合物、蛋白质、维生素、矿物质，但它也有让很多人无法消化的乳糖。而且也因为全脂牛奶用巴氏法消毒过，有些好菌也在过程中被杀光，因此喝全脂牛奶会降低免疫系统对抗病原体的能力。乳制品也会形成胆固醇及脂肪。“高脂肪和饱和脂方的饮食会增加罹患许多慢性疾病的风险，包含心血管疾病”Haspel说道。
脱脂牛奶
有个坏消息要告诉那些以为喝脱脂牛奶就比较健康的人。乳制品本来就含有脂肪，因此越降低脂肪，越要经过加工。因为是脱脂，因此常常要加糖、人工香料以及化学添加剂来让味道更好。所以许多用脱脂牛奶所制成的产品，例如无脂肪优格、奶烙、布丁以及冰淇淋其实比有脂肪的产品含有更多的糖及碳水化合物。许多人常常喜欢选择无脂肪产品但是往往饿得更快，因为它们并没有饱足感会是没有满足人们么味蕾。
喝脱脂牛奶还会导致营养不足，因为身体需要适当的脂肪量来吸收特定维生素，包含维生素A,D及K。如果饮食里的脂肪量摄取不足，那么你的身体就得从骨头所储存的维生素D来补足了。
有机牛奶
如果你有在喝牛奶那么有机牛奶是最棒的选择，因为它不含任何激素、农药以及抗生素。有机牛奶比传统牛奶含有更多的Omega-3，它能帮助降低发炎，同时促进心血管健康。
因此虽然有机牛奶比一般牛奶还贵，但它对值这个价钱。如果不是有机的话，乳牛常常会被施打人造荷尔蒙来增加牛奶产品，而最终那些荷尔蒙就是被你吃进肚的。此外，许多牛也常常被施打抗生素，因为这样才能制造更多牛奶，因此它们常常受到感染，这些抗生素和激素都在一般牛奶和其他非有机的乳制品的样品中发现。
生乳
生乳没有经过巴氏消毒因此有许多活菌、酶以及许多以酶为基础、能杀死病原体的系统。生乳已经为人所知能提高免疫系统，尤其对那些常生病的小孩特别有效。此外生乳还能够帮助哮喘，改善消化功能。
即使算牛奶，但生乳一般而言并不会像普通牛奶一样对乳同不耐症的人造成不适。但因为它没有经过杀菌，所以也有可能喝进细菌，所以不建议孕妇或喂母乳的妈妈饮用。请确保清楚并能够信任生乳的来源，它最好是牧场饲养、吃草的牛，牧场也应该测试牛奶的微生物量确保生乳里没有坏菌。
椰奶
椰奶是用椰子的果肉制成，椰子果肉是富含有益脂肪的其中一来源。它含有中链脂肪酸，能够支持甲状腺功能，进而促进新陈代谢。就算椰奶含有较高的热量，但还是可以帮助减重。椰奶也富有的维生素、铁和纤维，也包含月桂酸和辛酸，这两种都是抗病毒和抗菌的。
椰奶源自于谷物，罐装的椰奶作为牛奶替代品有点太浓郁了，但可以代替鸡蛋或奶油。不过因为罐装椰奶有非常明显的椰子味，可能会盖过食谱里其他菜色的味道。