膨大素属于植物生长调节剂中的一类，它具有加速细胞分裂、促进细胞增大、分化和蛋白质合成，提高坐果率和促进果实增大的作用，常用的有氯吡脲、赤霉酸。这些都是我国农业部允许使用的植物生长调节剂，可用于西瓜、葡萄、猕猴桃等水果，起到改良果实生长状态和品质的用途，比如将“膨大剂”用于猕猴桃主要是调节其生长，预防生理落果，一般是在猕猴桃谢花后20~25天，用10~20毫克/升药液浸渍幼果30秒钟；葡萄在谢花后10~15天，用10~20毫克/升药液浸渍幼果，可提高坐果率，使果实膨大，增加单果重量；用10毫克/升药液喷于采摘下的草莓果实或浸果，稍干后装盒，可保持草莓果实新鲜，延长贮存期；脐橙可在其生理落果期用2毫克/升药液涂果梗，抑制落果。
专家解释说：“氯吡脲、赤霉素都属于低毒农药，当前没有科学证据表明瓜果表面残留的这些物质能够对人体健康产生危害。