乌骨鸡俗名黑脚鸡、乌鸡，有白毛乌骨、黑毛乌骨、斑毛乌骨、骨肉全乌、肉白骨乌之分。真正的乌骨鸡，从鸡皮、鸡肉到鸡骨头都是黑的，这是因为乌骨鸡的细胞中含有一种叫“美拉宁”的黑色色素。
有学者认为这种色素可以增进免疫力，正对其进行深入的研究。从营养价值上看，乌骨鸡的营养远远高于普通鸡。它的血清总蛋白及丙种球蛋白均高于普通肉鸡。
乌骨鸡全粉水解后含有18种氨基酸，包括8种人体必须氨基酸，其中10种比普通肉鸡的含量高。乌骨鸡含有维生素B1、维生素B2、维生素B6、维生素B12、维生素C、维生素E等，其中维生素E的含量是普通肉鸡的2.6倍，胡萝卜素和维生素C含量均高于普通肉鸡。此外，乌骨鸡还含有多种微量元素和常量元素，如钙、磷、铁、氯、钠、钾、镁、锌、铜等，难怪人们称乌骨鸡为“黑了心的宝贝”。
至于乌骨鸡的药用和食疗作用，更是普通鸡所不能相比的。乌骨鸡被人们称作“名贵食疗珍禽”，适宜一切虚损之人，以及病后产后体质虚弱，气血不足，营养不良者食用;适宜妇女羸弱，崩中带下，月经不调，腰酸腿软之人食用;适宜脾虚滑泄，消渴久痢之人食用;适宜癌症病人食用。实践证明，癌症患者常吃乌骨鸡，有滋补强身，提高免疫功能，控制肿瘤的生长、发展、转移，延长生存期的功效。
《本草纲目》称其“补虚劳羸弱，治消渴，中恶，益产妇，治妇人崩中带下虚损诸病，大人小儿下痢噤口”。《本草经疏》指出“乌骨鸡补血益阴，则虚劳羸弱可除，阴回热去，则津液自生，渴自止矣。益阴，则冲、任、带三脉俱旺，故能除崩中带下一切虚损诸疾也”。食用乌骨鸡可以提高生理机能、延缓衰老、强筋健骨，对防治骨质疏松、佝偻病、妇女缺铁性贫血症等明显功效。
乌骨鸡的肉感和口感，更加值得称道。