酱油大致分为两种，一种便是生抽，一种便是老抽。生抽多用于凉拌菜系，老抽多用于日常的炒菜。生抽的颜色一般比老抽的颜色淡，其浓稠度也要稍微逊色于老抽，但是生抽的味道十分突出，比较偏咸。生抽与老抽虽然同属于酱油，但是其制作的方法一般不同。
生抽颜色：生抽颜色比较淡，呈红褐色。
味道：生抽适合一般的烹调，味道较咸。
用途：生抽用来调味，因颜色淡，故做一般的炒菜或者凉菜的时候用得多。
生抽的制作：生抽酱油是酱油中的一个品种，以大豆、面粉为主要原料，人工接入种曲，经天然露晒，发酵而成。其产品色泽红润，滋味鲜美协调，豉味浓郁，体态清澈透明，风味独特。
老抽颜色：老抽是加入了焦糖色，颜色很深，呈棕褐色并有光泽的。
味道：有种鲜美微甜的感觉。
用途：一般用来给食品着色用。比如做红烧等需要上色的菜时使用比较好。
老抽的制作：老抽酱油是在生抽酱油的基础上，把榨制的酱油再晒制2~3个月，经沉淀过滤即为老抽酱油。其产品口感比生抽酱油更加浓郁。
生抽、老抽及酱油的区别：
1、从颜色上区别：可以把酱油倒入一个白色瓷盘里晃动颜色，生抽是红褐色的；而老抽是棕褐色并且有光泽。海鲜酱油是特级生抽酱油为主料，配以经现代工艺提炼出的海鱼虾的精华液，颜色跟生抽差不多，但比生抽色泽亮丽。
2、从味道上区别：生抽吃起来味道比较咸；老抽吃到嘴里后，有一种鲜美的微甜；海鲜酱油香味浓郁，味道鲜甜，海鲜风味悠长持久。
3、从用法上区别：生抽主要用来调味，一般的炒菜或者凉拌菜均可用，亦可用于蘸食；而老抽主要用来调色，一般用于闷煮、红烧菜肴等，不建议蘸食或凉拌；海鲜酱油口味鲜美，主要适合点蘸、凉拌。
4、从体态上区别，生抽和海鲜酱油澄清透明、稍有挂壁；老抽稠度适中，挂壁明显。