麦冬，为百合科植物沿阶草的块根，性微甘味苦，寒。甘微苦，寒。入肺、胃、心经。可以养阴清热治疗阴虚内热或热病病伤津、心烦口渴。润肺止咳
治疗燥热伤肺所致的咳嗽、痰稠、气逆。
该品甘寒清润，善清心肺之热而养阴除烦，兼可清润胃肠而止渴润燥。抗实验性心律失常、增加冠脉流量。麦冬临床使用安全性好，动物亚急性毒性实验证明该药毒性很小。
百合科多年生草本，成丛生长，高30厘米左右。叶丛生，细长，深绿色，形如韭菜。花茎自叶丛中生出，花小，淡紫色，形成总状花序。果为浆果，圆球形，成熟后为深绿色或黑蓝色。根茎短，有多数须根，在部分须根的中部或尖端常膨大成纺锤形的肉质块根，即药用的麦冬。
麦冬：为百合科植物麦冬的块根，临床常用品有去心与不去心之分，去心之说最早见于陶弘景《名医别录》，谓麦冬如不去心可令人心烦。然后世医家反对者众多，如吴鞠通每用麦冬则注明不去心，谓麦冬有心可以心入心，直清心经之热。笔者认为似无争论之必要，由于中国各地用药习惯不同，可入乡随俗，不必苛求。如欲用其入心清热，可用朱砂拌之，称为辰麦冬。
清养肺胃之阴多去心用，滋阴清心多连心用。
注意麦冬性寒质润，滋阴润燥作用较好，适用于有阴虚内热、干咳津亏之象的病证，不宜用于脾虚运化失职引起的水湿、寒湿、痰浊及气虚明显的病证。临床将麦冬当作补品补益虚损应注意辨证，用之不当会生湿生痰，出现痰多口淡、胃口欠佳等不良反应。