石斛在我国古代经常被用作药物，可以滋养脾胃，生津解渴。同时还可以增强身体的免疫力，在市面上比较稀缺，而且石斛也比较昂贵，不常被人们使用。石斛的吃法有很多，泡茶，炖汤，制作成药物，还能够做成食物，石斛汁还可以被用作面食等，是人们很喜爱的一种药材和食物。
1、生津作用：铁皮石斛具有生津作用，主要表现为促进腺体分泌和脏器运动。
2、降血糖作用：铁皮石斛对可降低链脲霉素诱发糖尿血糖值。
3、增强机体免疫力：铁皮石斛颗粒(TPSH)可促进荷瘤动物巨噬细胞的吞噬功能，增强T淋巴细胞的增殖和分化及NK细胞的活性，并能明显提高荷瘤动物的血清溶血素值，提示TPSH无论是对非特异性免疫功能，或是特异性细胞免疫以及体液免疫功能，均有一定的提高作用。
铁皮石斛是石斛的一种，它的价格比其它石斛高出很多。
铁皮石斛浑身都是宝：铁皮石斛的花每年五六月间开放，采摘鲜花烘干可泡茶饮用;铁皮石斛的茎秆可以制成铁皮枫斗，较易保存，是中药配方，也可以直接煎汤来喝;鲜叶还可以杀青、揉捻、烘干入药或当茶饮。如果保存得当，鲜条可以保存一年时间。
新鲜的铁皮石斛具体怎么吃?
食用方法有很多，可以鲜食、煎汤、泡茶、浸酒、熬膏、入膳。这里概括3种简单的方法，一是鲜吃，取鲜条若干，一般成年人每天15~20克，洗净入口细嚼;二是将鲜条洗净后切薄片，用开水冲泡后饮用，可重复冲泡，连渣食用;三是把鲜条洗净后剪成5厘米长的短条，加水，用榨汁机榨汁即食，还可以适当加入蜂蜜、去核红枣、水果等，口味更佳。
那么，什么样的人适合吃铁皮石斛?
铁皮石斛含氨基酸、维生素和多糖物质，中医认为其有养阴功效，适合内热(比如手心、脚心比较烫)、疲劳人士食用，不光老年人，也适合中青年人吃，但是小孩和孕妇不太建议吃。
另外，石斛性寒，不太适合胃寒的人单独食用。