人们常说:“恶向胆边生。”又或者说:“你没有这个胆子。”其实，人们说这些古语只是从别人那边听到的。很少有人知道胆在什么地方，只知道胆是人身上的一个部位。胆其实主要是贮藏胆汁的一个器官。胆其实是通过浓缩功能储存胆汁的，胆汁是促消化的。
胆，连肝之府也。白虎通曰。
府者、为藏官府也。胆者、肝之府也、肝主仁。仁者不忍。故以胆断。仁者必有勇也。素问曰。胆者、中正之官。决断出焉。
胆囊位于右上腹，肝脏的下缘。
附着在肝脏的胆囊窝里，借助胆囊管与胆总管相通。它的外型呈梨形，长约7～9厘米，宽约2.2～3.5厘米，其容积为30～50毫升，分为底、体、颈三部。底部游离，体部位于肝脏脏面的胆囊床内，颈部呈囊状，结石常嵌顿于此。胆囊管长约2～4厘米，直径约0.3厘米，其内有螺旋式粘膜皱襞，有调节胆汁出入作用。胆囊管及其开口处变异较多，手术时常易损伤此处。
形态
1．胆的解剖位置：胆与肝相连，附于肝之短叶间，肝与胆又有经脉相互络属。
蛇胆
2．胆的形态结构：胆是中空的囊状器官，胆内贮藏的胆汁，是一种精纯、清净、味苦而呈黄绿色的精汁。所以胆有“中精之腑”（《灵枢·本脏》），“清净之腑”（《千金要方》），“中清之腑”（《难经·三十五难》）之名。
功能
储存浓缩胆汁
在消化期间，通过神经调节，使胆总管括约肌收缩，胆囊扩张，胆道内产生压力梯度。胆汁分泌压为2.933KPa(22毫米汞柱)，胆总管静水压1.46KPa(11毫米汞柱)，胆囊内压0.400～0。933KPa(3～7毫米汞柱)。肝胆汁因压力差进入胆囊。胆汁储存主要发生在夜间空腹时，但括约肌的关闭不完全，仍有部分胆汁进入小肠。据报道，空腹时仅有50%的胆汁进入胆囊。
胆囊容积约50毫升，它借助其浓缩功能，增加了胆汁的储存。通过吸收胆汁中的90%的水分，约可储存500毫升胆汁，将大部分胆汁酸池储存其中。研究表明，胆囊粘膜逆电化学梯度吸收氯化钠是钠泵的作用，继而产生渗透压力差，吸收水分，由此使胆汁浓缩5～20倍。
胆囊粘膜可吸收游离胆红素、游离胆汁酸和卵磷脂，但对胆固醇的吸收很有限。对结合胆红素和结合胆汁酸几乎无吸收作用。
胆囊造影剂通过肝细胞分泌入肝胆汁，进入胆囊后不被吸收，浓缩后可使胆囊在X线下显影，胆囊浓缩功能受损或胆囊管阻塞时，胆囊不显影。胆囊粘膜受损使造影剂吸收增加，也是胆囊不显影的一个因素。胆囊胆汁PH值较肝胆汁低，这是由于胆囊粘膜分泌H+和H+一Na+交换的结果。亦可能是胆囊粘膜吸收HCO3-，使胆囊胆汁酸化。