现已发现,镍可以激活胰岛素,其效果类似铬。缺乏镍、铬可降低胰岛素活性,使糖分利用率降低,血液中脂肪和类脂含量增加,这些物质在血管壁上沉积,可引起动脉粥样硬化,进而诱发冠心病、高血压。尽管镍对人体健康的作用并不很明显,但它已属于人类生活过程中必需的微量元素之一。
镍属血纤维蛋白溶酶的组成成分,具有刺激生血化功能,可促进红细胞的再生。钴具有相似钴的生理活性,血镍的变化也接近于贫血治疗期间钴的变化。每天给予供血5毫克镍盐,能显著促进血红蛋白的合成和红细胞的再生。镍酶是人体内某些酶的活化剂,而这些酶都是蛋白质代谢和核酸代谢过程中的重要酶,因此镍含量下降时,机体代谢发生改变,可能导致某些器官功能障碍。另外,它还能维持细胞膜结构,控制催乳激素等。所以,镍对人体健康的影响不容忽视。镍属人体中的微量元素,如果过多就会导致人中毒,头发变白,在大量镍污染的环境中,有呼吸道肿瘤与高发病率皮肤病,粉末状镍与一氧化碳结合形成四羰基镍,通过呼吸道进入人体后可出现肺出血、脑白质出血、脑细血管壁脂肪变性并发呼吸障碍、呼吸系统癌症等。四碳酸镍已被证实为致癌物。吸烟会导致肺癌,可能和镍有关。