半夏，在华南，华北地区广泛分布，西藏也有分布。半夏具有的功效多，药力好，倒是种常见的中药，老百姓也多识得它。半夏是经过炮制后所得的中药，因其炮制方法的不同，半夏的功效也就不同，因根据不同的症状与半夏的功效，来选择其炮制品。半夏在中药中也是一种不可多得的珍贵药材，虽人们对于其毒性有猜疑，但仍担任着重要的角色。
生半夏多用来外用，多用来消肿;清半夏则是用来化解燥热和清肺化痰;姜半夏却可用来止呕;法半夏长于降解湿热，温胃。而对于半夏的这么多的功效，人们开始疑惑，是药三分毒，而半夏的毒性又如何呢?半夏有没有毒呢?
专家的解释是半夏的确有毒。很多中药都含有一定的毒性，而经过炮制的中药一般上毒性会大大减少。生半夏是一种毒性非常大的药材。只要服上不到1g，就必死无疑。所以向来方剂中半夏一定久煎，而且多用制半夏。还有，医师也一定会吩咐病人煎了汤后万勿口尝药渣。要不然一定死。但是，半夏的毒性在方剂组成上是可以缓解的。重要配伍上，有很著名的一句话：“生姜杀半夏，半夏畏生姜”。简单地说，生姜是可以解除或大量减轻半夏的毒的。所以一般上用上半夏的方剂都会加生姜。就算方中不用生姜，半夏也一定会经过炮制。
炮制过的半夏有分姜半夏、法半夏和仙半夏等。姜半夏就是用生姜煎汤炮制的半夏，一般没有毒。法半夏则是用炙甘草加工过的半夏，其毒性大大减缓。仙半夏就是法半夏之上品。
所以现在成药里的半夏一般都很安全。让消费者知道里头含有有毒的半夏只不过是制药厂为自己的利益作保险而已。
半夏有毒，但不必惊慌，是药三分毒，注意医生的嘱咐，小心谨慎服用，也就可以达到其功效，发挥其药的作用了。且说一物降一物，就像生姜与半夏，只要你用对了药，毒性也可以减轻甚至消除。对于药物的了解，也可以让你在日常生活中，更加舒适的生活。