培元固本从打底子的角度来说，是人体维持生命活动的基本能量，它的培养需要一个缓慢的过程。
这里所说的“元”和“本”指的都是元气。元气，是人的本原之气，是人体维持正常生命活动的基本能量。元气分为两部分，即先天之气，秉承于父母，表现在遗传和免疫力上，各人有强有弱；后天之气，得益于脾胃，由脾胃调理，“能吃的人身体好”最能反映后天之气的重要性。元气虽然看不见，却好比高楼之基，基深则楼高；大树之根，根深则叶茂。元气为人的根本，元气足则体健。所以，培元固本，调补元气，对于中老年人来说，意义十分重大。
衰老的本质为气血失调，气虚血瘀，其中“虚”是现象，“瘀”是本质，“虚”是归宿，“瘀”是原因。
任何一种病因和各种疾病的发生均将影响气血的正常循行，首先出现气血失和，流通受阻，瘀血停滞。由于瘀血的存在，气血失去平衡，脏腑得不到正常濡养，后才出现脏腑虚衰，精气神亏耗，气化功能受损，脏腑生理功能无法正常发挥，加重气血失衡，从而形成恶性循环，最后脏腑功能衰老以至死亡。且人体随着年龄的增长，在与自然界和疾病的不断斗争中，正气必然受到消耗，由于“气虚”推动血液无力，更加重了“瘀血”的阻滞，形成一种“虚实挟杂”、“气虚血瘀”的局面。
人进入中老年，都有明显的瘀血存在，例如色素沉着，皮肤粗糙，老年斑的出现，巩膜混浊等，都是典型的瘀血体征。而中老年人常见的疾病，如动脉硬化、高血压、冠心病、脑血管病、老年性痴呆、前列腺肥大、颈椎病等都是瘀血病理的体现，也是最常见的导致衰老和致死的原因。
元气乃生命之本，人的生长发育和衰老与元气的关系极为密切。元气旺盛不易变老，或变老的速度缓慢，寿命也就长。反之，元气衰，变老就提前发生，变老速度也快，寿命也就短促。发生衰老的最根本的原因是元气虚衰。唯有固本培元，补五脏之气并使之平衡运转，才是养生抗衰老的根本法则。