“痦子”在医药学上被称作“痣”，痣是一种皮肤的良好肿瘤，是由成簇的黑素细胞以及周边组织构成的，能够呈淡粉色、棕褐色、深褐色或是贴近于一切正常皮肤颜色。痣的外型偏平或凸起于皮肤表层，一般为环形或椭圆型，呈深棕色或肉深棕色，直徑一般低于5mm，我们称作一般痣。
依据痣在皮肤中的生长发育位置，分成交界痣、混合痣和皮内痣，交界痣坐落于外皮的基底端，皮内痣彻底坐落于真皮层内，混合痣则是二者兼具。黑色素瘤通常由交界痣或混合痣恶化而成，皮内痣一般不产生恶化。精确的归类需要将痣详细摘除之后，经福尔马林溶液水溶液固定不动、石蜡包埋后制做成切成片并染色剂，最终由检验科医师在显微镜下观查得到确诊。有工作经验的专业医生从人眼能够作出大约分辨：如果是高于软皮的、园顶或乳头样外型的或者有蒂的皮疹，一般是皮内痣；稍微高于软皮的多见混合痣；不高于软皮的是交界痣。
绝大多数痣的形成是对风吹日晒的一种反映。痣能够维护在其中被阳光烧灼的黑素细胞，如同一把深棕色的小太阳伞，维护皮肤免遭太阳的进一步刺激性。痣一般在幼时时出現，呈偏平的深褐色至深咖啡色的小一点，约针头尺寸。痣可能会渐渐地长大了，变为环形或椭圆型，平整或稍突起，一般比标准的签字笔直徑要小。在发育阶段中痣的色调可能变淡，这些突起的痣经常变好并在晚年时期最后消退。
痣还分成天生痣或后天性痣（多在40岁之前出現），基因遗传要素在一定水平上决策了痣的是多少。
有的痣跟风吹日晒无关。1%的少年儿童出世时就会有痣，一般为深褐色至深咖啡色，平整或略微突起，直徑可能超出1cm。这类痣通常伴随着人的生长发育而长大了，并长出头发。虽然有的专家介绍说能够摘除这种比较一般的先天痣来防止黑色素瘤，但实际上这种痣发展趋势为黑色素瘤的可能性很小。自然，爸爸妈妈和小孩可能由于美观大方原因而摘除这种痣，或是终身定期（每个月）观查这种先天痣，密切关注其色调转变和色泽改变（比如薄厚提升)。
很多小孩在出世时沒有痣，但伴随着年纪的增长，一些小孩在3岁上下会生出痣来，并在老年人慢慢消散。痣被摘除后非常少在原点再次生长发育。