膈肌是人体器官中最重要的一部分，它的主要位置在胸腔中。在吃饭喝水等生理活动的时候都必须要用到它，而膈肌有三个裂口，氛围上膈肌和下膈肌，每一部分都有不同的作用，所以在吃饭的时候，一定要慢慢地咽下去，如果狼吞虎咽，就会导致膈肌痉挛，后果非常的严重。
1、可分三部分：胸骨部起于创突后面，较薄弱；肋骨部起于6肋内面；腰部起于第2～3腰椎前面和第1腰椎横突。
2、膈肌有三个裂孔：主动脉裂孔，内有主动脉和胸导管通过；食管裂孔，内有食管和迷走神经通过；腔静脉裂孔，有下腔静脉及膈神经通过。膈神经是混合神经，由颈3～5发出的神经纤维汇集，组成后下行到达膈肌。在胸锁乳突肌外缘下1/3处离皮肤最表浅部位，为电脉冲皮肤电极刺激膈神经的最佳部位。膈神经的主要功能有：①维持膈肌正常张力；②传导来自大脑皮质的随意呼吸冲动，调节随意呼吸运动状态；③传导来自脑干的不随意呼吸冲动，调节不随意呼吸运动状态；④将膈肌的刺激冲动上行传导到大脑皮质和脑干呼吸中枢，形成反馈回路。可见，膈神经的功能直接决定膈肌功能，进而影响通气功能。
3、运动：膈肌是主要的呼吸肌，受意志控制。收缩时膈顶下降，协助吸气作用；舒张时膈顶恢复原位，协助呼气作用。当膈肌与腹肌同时收缩时产生腹压，有助于排便排尿、分娩及呕吐等动作。
膈肌的张力是通过肌肉厚度和平行于肌束的压力产生的。Troyer等在1981年研究狗膈构筑时，提出膈肌不是单一的功能实体，可分为功能不同的肋膈肌（CostalDiaphragm，Dlcos）和脚膈肌（CruralDiaphragm，Dlcru），它们在发育、解剖和功能上均有很大差别，应认为是两块不同的肌肉。肋膈肌和脚膈肌在呼吸运动中的作用不同，肋膈肌收缩时胸廓下部扩张，起吸气作用，而脚膈肌相反，收缩时胸廓下部缩小，起呼气作用。肋部膈肌和膈脚及其他吸气肌的作用完全相反，互为拮抗。肋膈肌的氧化能力高于脚膈肌，有更高的氧化酶活性，两者功能不同决定了其结构和代谢的能力不同。通过实验发现人体膈肌具有长、短两种纤维束，其中以活动幅度最大的肋中部的肌束最长，并推测肋膈肌是发挥膈呼吸肌吸气功能的主要部分。