RNA病毒是病毒感染的一种，归属于一级。他们的遗传信息是脱氧核糖核酸（RNA ribonucleic acid）。一般 其核苷酸是多肽链的(ssRNA single-stranded RNA),也是有双链的（dsRNA double-stranded RNA）.单链RNA病毒感染依据她们的汉语翻译实际意义可分成正译、负译和双译的RNA病毒，正译的RNA病毒与mRNA类似，能够立即被核糖体翻译出蛋白；负译RNA病毒则需要RNA汇聚水解作用，以本身为模板合成与本身相辅相成的正译RNA，以后再为此RNA做为mRNA汉语翻译蛋白。
植物病毒，除少数列外（如花菜花叶病毒Caulif-lower mosaic virus），基本上全是RNA病毒。RNA病毒有自身拷贝和逆转录二种拷贝方法，病毒感染RNA的拷贝全过程中，其不正确修补体制的酶的活性很低，基本上是沒有的，因此其基因变异迅速。
而疫苗是要依据病毒感染的固定不动遗传基因或蛋白质开展开发设计制做的，因此RNA病毒的疫苗较难开发设计。与DNA病毒对比，RNA病毒更为非常容易造成病症，对寄主更为致命性，更非常容易突然变化，因而类型大量，更难研发合理疫苗，无法防止。RNA病毒的抵抗能力广泛比DNA病毒弱，痊愈也更非常容易。但也是有列外，比如双链RNA病毒感染的抵抗能力就很强，逆转录病毒的痊愈就极为艰难。
普遍的RNA病毒有：艾滋病毒（为逆转录病毒），丙肝病毒感染，乙型脑炎病毒感染，所有感冒病毒，鼻病毒，脊髓灰质炎病毒感染，柯萨奇病毒，登革热病毒，轮状病毒，烟草花叶病毒，SARS病毒感染，MERS病毒感染，埃博拉病毒（Ebola virus），马尔堡病毒，一小部分噬菌体（绝大多数噬菌体全是DNA病毒）、新式新冠病毒（2019-nCoV）[1]等。