慢性消耗性疾病是指过度消耗掉人体内能量物质的一类疾病的统称。如果细分来看，一般指恶性肿瘤、肺结核、比较严重的创伤或者烧伤、慢性的萎缩性胃炎、系统性的红斑狼疮、慢性的化脓感染、慢性的失血等等。当这些疾病发生时，就会造成人体能量出现负平衡，也就是所谓的慢性消耗。
慢性消耗性疾病的明显表征是出现消瘦。所谓消瘦，是指短时间内人体的蛋白质和脂肪迅速减少，体重比患者正常的体重标准低过百分之二十，那这种瘦就是病态的消瘦。
引起消瘦的病因大概可归纳为以下几类。
一、由于食物摄入量不足导致的消瘦。
这又分为几种不同的情况。小儿如果喂养不当或偏食会导致消瘦，引发营养不良或者佝偻病。患者如果出现严重的口腔溃疡、下颌关节炎，食管出现肿瘤，或者骨髓炎等疾病，吞咽进食困难，也会导致消瘦。还有一种就是由于厌食以及食欲消退引起的消瘦。病因可能是神经性的厌食，也可能是慢性胃炎，各种急性和慢性感染，以及尿毒症和恶性的肿瘤疾病。
二、由于人体对食物消化吸收出现障碍导致的消瘦
患者在消瘦的同时还会出现食欲不振，进食困难，反酸腹胀、长期腹泻等症状。病因多为慢性的肠胃炎、慢性的肝胆胰腺病等。
三、人体对食物的需求增加或消耗过多产生的消瘦
比如孩子生长发育的期间，女人怀孕哺乳期间，再就是一些疾病引起的大消耗。
四、出现内分泌疾病或代谢性疾病引起的消瘦
这类疾病常见的有糖尿病、甲亢等。
如果患者在消瘦的同时还长期发热，一定要提防结核病的发生。得了慢性消耗性疾病，会对健康造成巨大危害，因此应及早查明病因，根除疾病，早日恢复健康。