甘草是最常见的中药材之一，有很多别称，美草、蜜甘、蜜草、粉草、甜草等，都和甘草味儿香甜相关。除此之外，甘草还有一个有趣的别称——国老，因为它自身性格甘平滋补，又能缓能急。入方子中对一些性格强烈或懒缓的药品，能够具有监之、制之、敛之、促之的功效；在不一样的方子中，可为君为臣为佐为使，能调合众药，使他们尽快充分发挥药力。因而，在药的王国里，甘草是国之药老。
现代科学研究发现，甘草中带有的成分高达上千种，具备抗病毒治疗、抗感染、护肝的作用，可用以医治脾虚、咳嗽气喘、咽喉肿痛、痈疮肿毒等病症。
补心
《雷公炮炙论》最开始明确提出甘草入“心、脾二经”，元朝王好古在《汤液本草》中明确提出甘草“入足厥阴、太阴星、少阴经”。融合古书参考文献对甘草能“通经络，利气血”“安魂定魄，补五劳七伤，一切亏虚，惊悸、心烦、记忆减退，通九窍，利百脉”等记述，甘草具备补心功效。
1）养神复脉
甘草这一功能关键对于“动心悸、脉结代”的医治，意味着方为《伤寒论》中的炙甘草汤，此方是血气阳阴通补的方药，除开大使用量的炙甘草外，聚瑞也有补气血的山参，补阴的生地黄、麦冬，通阳的桂枝、姜片，补血补气的阿胶糕、麻仁、红枣等。炙甘草与这种滋补血气阳阴的药品同用，能充分发挥它“甘纯双重性”的特点，各自具备补气血、补血补气、滋阴、补阳的功效。
除此之外，炙甘草汤对因气血两亏、阴虚火旺、体液虚损等造成的别的病症，如失眠、虚劳病、肺消、气血两虚、惊厥等病证，均成效明显。临床医学常将此方用以医治呼吸系统病症，如心律失常包含室性早搏、迟缓性心律失常、高频率性心律失常等，或病毒性感染心肌炎、冠心病、扩张型心脏病等。
2）养神宁神
甘草养心安神作用关键用以治失眠、心悸、脏躁等心神不安的病症。心气不足、心力亏虚则心无所依、神无所养，出現失眠、心悸，可单单使用炙甘草或搭配石菖蒲、山参、远志等以养神宁神，如《备急千金要方》中的甘草丸。
脏躁多因肝气郁结不疏、心气不足、心力虚损引发，具体表现为精神抑郁等病症，医治上当受骗以滋补血气、轻重缓急安神助眠主导。甘草之“甘缓”，可以轻重缓急安神助眠，常搭配淮小麦、大枣等用以脏躁的医治，如甘麦大枣汤。