甲沟炎就是指（趾）甲周边软组织的化脓感染，是病菌根据甲旁皮肤的微创手术损坏袭至皮下组织并生长发育繁育造成。在手指头，多因为扎伤，撕剥肉刺或剪修手指甲过深等损害造成。在脚趾，多因嵌甲或靴子过紧造成，大多数产生在大拇指。甲沟炎常见于青少年儿童或女性。一般它可产生于手指头，或是产生在脚趾，发于手指头者经常出现啃手指头的坏习惯，发于脚趾者常由嵌甲继发性感染造成。在脚趾，多因嵌甲或靴子过紧造成，大多数产生在大拇指。
手指甲一侧的组织红、肿、疼痛。刚开始出現甲沟炎时，手指甲一侧的皮下组织组织产生红、肿、痛，有的可自主消散，有的却快速化脓。浓液自甲沟一侧涌向甲根处的皮下组织及另一侧甲沟，产生半环状囊肿。
病症局限性在甲周
甲沟炎多无全身病症，如不割开引流方法，囊肿可以向甲下扩散，变成手指甲下囊肿，在手指甲下可看到黄白色浓液，使该部手指甲与甲床分离。手指甲下囊肿变可因异物立即扎伤手指甲或手指甲下的外伤脓肿感染造成。如不妥善处理，可变成慢性甲沟炎或漫性指骨骨髓炎。
继发性细菌感染
慢性甲沟炎时，甲沟旁有一小脓窦口，有小肉粒组织向外突显。慢性甲沟炎有时候可继发性细菌感染。
平时预防
1、平常爱惜手指甲周边的皮肤，避免其遭受一切损害，手指甲不适合剪得过短，更不可以用力拔“倒钩刺”。
2、防范于未然。木刺、竹刺、缝衣针、鱼骨头刺等是生活起居中容易扎伤甲沟的异物，报名参加劳动者或忙碌家务活时，应分外当心。
3、平常留意手指头的保养，手指甲不可以剪的过短。
4、手指头有细微损害时，可涂擦2%鱼石脂后，用创口贴捆扎，以避免产生感染。
5、如已化脓则需到医院门诊立即割开，将浓液引流方法出去。避免感染扩散造成指骨骨髓炎。
6、假如甲下积脓，应将手指甲拔去，以利于充足引流方法和完全痊愈。或擦抹甲嵌膏。