中医把揉腹称为“摩腹”，在中国有几千年的历史，《易筋经》中最早提到它，隋朝才有大量记载。《药王》孙思邈有百岁高龄，他曾说过：“食毕摩腹，可除万病”；对揉腹甚为喜爱的宋代名人苏东坡也曾说过：“食毕摩腹，可治万病”。揉腹法主要作用于肠胃和肠胃，可通左右通气，驱外感风寒诸邪，清内百症，可改善消化不良、腹泻、便秘性、慢性胃炎等，非常适合有便秘性的老人。
揉腹法是推拿按摩的一种，它性比较柔和、安全，可以说老少咸宜。揉腹法比较大的注意是要区分实虚补泻，它们各有相匹配的技巧。如同样为“秘方”，大便干硬、硬实难破的实证研究多见，排便难破、兼困乏易疲劳则多见虚证；消化不良主要表现为腹胀、打饱嗝、口臭多见实证研究，如果腹胀的另外也有大便糖稀、胃胀痛、大便味重等实证性研究。辫别实虚后，揉腹时要运用不同的手法：补虚宜反方向揉腹，顺时针方向揉腹。要注意的是，有腹泻的人应该先治腹泻，然后分实虚补泻来揉腹。
一般情况下，我们都可以在餐后三十分钟揉腹：左手掌心按压肚脐眼，右手叠放在左手上，顺时针方向或反方向转圈，由大圈到圆圈揉50圈，再从小圈揉50圈，再向左手以上，以肚脐眼为管理中心顺时针方向或反方向转圈，由大圈到圆圈，再从小到大的揉50圈，再从左至左，以肚脐眼为管理中心，顺时针或反方向转，由大圈到50圈，再从小圈到50圈，动作要轻柔，要保持左手以上，每天要揉50圈。长时间坚持，必然会收到意想不到的健康养生效果。
揉腹法虽好，但并非药到病除，想单纯靠揉腹来调理胃肠、终获的方法并不太实际。空腹或过饱的时候不适合揉腹，太饱的时候很容易出现不适的感觉，挨饿的时候揉腹不好的血液。最后要提醒的是，揉腹也是忌口：腹部皮肤有感染的病人不适合揉腹；炎症反应的人群，比如肠炎、阑尾炎等，不能盲目地揉腹，以免发炎外扩散；腹部有肿瘤的人不适合揉腹。急腹症患者要及时就医，干万不能忍痛揉腹。