河蟹和湖蟹之间会有很大区别，而且完全不一样，河蟹属于螃蟹和毛蟹类的科目，长得形状是椭圆形的，而且四肢上大多数都有毛发，湖蟹类似于梭子线以内的，壳呈三角形，腿上基本上是没有毛发的，所以从外观上来看，就会有很大不同的地方。
一、河蟹
河蟹也叫“螃蟹”和“毛蟹”，头部和胸部结合而成的头胸甲呈方圆形，质地坚硬。身体前端长着一对眼，侧面具有两对十分坚锐的蟹齿。螃蟹最前端的一对附肢叫螯足，表面长满绒毛；螯足之后有4对步足，侧扁而较长；腹肢已退化。河蟹的雌雄可从它的腹部辨别：雌性腹部呈圆形，雄性腹部为三角形。
河蟹是一种大型的甲壳动物，身体分21节，由于头部和胸部各节相互愈合，因此全身分为头胸部和腹部二部分。成蟹背面墨绿色，腹面灰白色，头胸甲平均长7cm，宽7.5cm。
河蟹常穴居于江、河、湖沼的泥岸，夜间活动，以鱼、虾、动物尸体和谷物为食，每年秋季常洄游到出湖的河口产卵，第二年3～5月孵化，发育成幼蟹后，再溯江河而上，在淡水中继续发育长大。河蟹的肉质鲜嫩，是深受人们喜爱的一味食品。
河蟹学名中华绒螯蟹，属名贵淡水产品，味道鲜美，营养丰富，具有很高的经济价值。
二、湖蟹
湖蟹，英文名称：Portunustrituberculatus，梭子蟹科Portunidae、梭子亚蟹Portuninae。地方名：梭子蟹、枪蟹、湖螃蟹、湖虫、水蟹、门蟹、小门子、蝎子、盖鱼、三点蟹、童蟹、飞蟹、烟蟀。英文名：Swimmingcrab。分布于中国南北各湖域。一般从南到北，3～5月和9～10月为生产旺季，渤湖湾辽东半岛4～5月产量较多。三疣梭子蟹是中国重要的出口畅销品之一，出口输往国别和地区：日本，香港、澳门。出口口岸：辽宁、河北、天津、山东、江苏、浙江、福建。
三、区别
1看外形
河蟹的腿儿上，蟹钳子上会有很多的小绒毛，湖蟹则没有；湖蟹的种类比较多，颜色也各不相同，河蟹则大部分为青色，没有亮丽的色彩。
2尝口感
河蟹无论是蒸熟吃还是煮熟吃，肉质都非常的紧实细腻，湖蟹虽然个头大，但是它的肉质相对比较松散，吃着没有河蟹那么味美。营养价值方面呢，虽然两者都是螃蟹，湖蟹要比河蟹的高一些。
3选购螃蟹
选购河蟹吃，一定要选择鲜活的河蟹购买，蟹钳和蟹腿强劲有力的说明螃蟹更新鲜，吃着更鲜美，更放心。而湖蟹通常一打捞上来就死掉了，吃湖蟹的时候，通常是冷冻的蟹，味道自然没有那么鲜香。
4吃蟹禁忌
螃蟹属于寒凉的食物，经期孕期妇女不可以多吃。普通人吃螃蟹的量也不宜过大，以一只为宜。吃螃蟹的时候要搭配姜汁，吃河蟹的时候，一定要购买活蟹回来食用，切不可吃死蟹，会中毒的