提到“消暑散热”，多数人首先想到的是绿豆汤、冰西瓜。其实盛夏适当吃点辣也有助散热，早在唐朝孙思邈的“千金要方”里就提到，“辛主发散”，即辣味食物有助于将体内的热气消散。现代的科学研究也表明，辣味食物能让人体各部位血管扩张，如此一来身体就会散热。对于湿气重的地区来说，夏天吃辣还能给身体“除湿”。
不仅如此，夏季炎热，人们接触寒凉食物的机会大大增加。除了喝冷饮、吃冰棍，夏季人们常吃的西瓜、黄瓜、苦瓜、冬瓜、丝瓜、茄子、萝卜等果蔬，都属于寒凉性食物。吃多了容易损伤脾胃，轻则胃脘不舒，重则胃疼。而吃辣味食物有助平衡寒热，对健康有益。
给大家推荐几种适合夏天吃的辣味食物，它们除了有“散热除湿，平衡寒热”这个共性外，还有独特的保健价值。
辣椒。其中富含生物活性物质辣椒素，能促进消化液分泌，可开胃、消食，还有助降低血压、保护心脏，并且能加速癌细胞死亡，而不会损害健康的细胞。夏天可以常吃新鲜的辣椒，其中富含维生素C，有助增强免疫力。辣椒最好不要油炸，否则其保健效果会大打折扣。
姜。姜的主要辣味来源是姜辣素，它能增强血液循环、刺激胃液分泌、兴奋肠道，起到促消化、健胃、增食欲的作用。姜还能预防夏天常见的空调病。姜的吃法很多，如熬姜汤，炒菜放姜丝，炖肉、煎鱼加姜片，做饺子馅加姜末等。
大蒜。大蒜素是大蒜的主要辣味来源，它平常是以蒜氨酸形式贮藏在蒜瓣中，碾碎后才会在蒜酶的作用下，形成大蒜素。大蒜素能促进人体对维生素B1的吸收，具有杀菌、降血脂、抗癌等功能。大蒜素遇热也会失效，因此尽量生吃大蒜，并且最好捣碎成泥放10~15分钟后再吃，这样更有利于大蒜素的生成。
洋葱。洋葱的辣味成分是有机硫化物，研究表明，有机硫化物具有抗菌、抗癌、抗炎症的作用，同时可清除体内自由基，具有抗氧化功效。洋葱切开后在空气中放置过久，或者高温加热等烹调方式，都会使有机硫化物含量减少。因此，洋葱最好的吃法是生食或短时间清炒。
芥末。芥末中黑芥子素和白芥子素水解后会生成挥发性的辣味物质———异硫氰酸烯丙酯，这种活性物质有助防癌。芥末对鼻子具有强烈的刺激性，最好不要单独吃，可放入饺子醋或酱油里食用。
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