人本来就是素食动物
从生物结构来看，豺、狼、虎、豹以至居家宠物猫、狗，都是獠牙外露、四肢利爪，有助撕裂猎物躯体的食肉动物；而人类既无獠牙也无利爪，有的只是类似牛羊的平排牙齿与细薄指甲，应属于素食动物。食肉动物的肠道比人类的短，主要是利于加速肉类的消化，而人类的肠道曲曲折折，与牛的四个反刍胃作用类似，不利于吸收及分解肉类中的脂肪与毒素，脂肪与毒素存积在人体内容易形成心脏病或癌症。
在人们最关心的营养方面，肉类虽含蛋白质，但非肉类也含有丰富的蛋白质，包括所有的豆类、干果、谷类及奶制品等，都是蛋白质的最佳来源，素食者不但可从中摄取足够的蛋白质，还免除了吃肉者可能感染的疾病。研究已证实，一般素食者的寿命，较食肉者长7年，而绝对素食者的寿命，比食肉者长11年。
大量食用红肉的人，体内会产生与吸烟同样多的结肠致癌化学物质这是2001年6月在欧洲营养及癌病会议上医学专家公布的最新研究成果，是有关饮食习惯与癌症关系的最可靠的研究。这项研究还发现，喜欢高纤维饮食的人比食最少纤维的人患结肠癌的机会少40％。这项发现重新确认纤维是潜在的抗癌剂。
科学家认为，结肠的细菌发酵纤维在人体中产生称作丁酸盐的副产品。当正常细胞死亡受阻碍时，在结肠内壁衬垫的细胞会变成癌细胞。研究显示丁酸盐是细胞死亡的有效诱导物。没有大量吃纤维的人会倾向大量进食蛋白质，这样就为结肠的细菌提供了食物。实验室测试显示，红肉与结肠细菌相结合就产生亚硝基化合物，其中一些会致癌。这种化合物在香烟里也有发现。
素食可以减少癌症发病率，尤其可以减少直肠癌和结肠癌的发病率
这是因素食中含有大量纤维素，能刺激肠蠕动加快，利于通便，使粪便中有害物质及时排出，降低了有害物质对肠壁的损害。素食者比肉食者癌症发病率低20％～40％。
美国全国癌症研究所从1990年起投资2,000万美元用于研究。结果发现在癌症的形成与发展的各个阶段，蔬菜和水果中总有一种至数种成分能够阻止病变，甚至可以使病变过程倒转。例如钾可使植物免受太阳光、细菌和害虫的伤害，它进入人体后能降低血压和胆固醇，还能增强免疫功能，防癌效果极佳。花椰菜和卷心菜能预防乳腺癌，因为它们能使引发乳腺癌的有害物质转化为无害物质。
素食能减少心脏病的发病率
因植物食品中不含有对心血管构成威胁的有害物质，因此素食可减少心血管疾病的发生。维生素C具有明显的抑制动脉硬化的作用，长期食用维生素C丰富的素食，可使冠心病患者已经增高的血浆胆固醇降低。
苏格兰科学家研究发现，素食者的血液中含有大量的水杨酸(阿司匹林中主要的消炎成分)。研究人员认为，水杨酸可防止素食者患心脏病和癌症。如果多吃水果和蔬菜，患心脏病、中风和癌症的可能性就会大大降低，原因就是许多水果和蔬菜中都含有水杨酸，而草本植物和香料中含量最多。
低脂饮食不仅有助于降低血压，还能减少人体内一种与心脏病发病有关的氨基酸含量。素食者患心脏病的比例较低，多吃水果和蔬菜、少吃肉和糖不仅有助于降低血压，还能降低体内类胱胺酸的含量。类胱胺酸是一种由参与新陈代谢的蛋白制造的氨基酸，与心脏病的发生有关。低脂饮食方式称为“抗高血压食疗法”。 多吃橄榄油可以防止老年人随年龄增大而出现记忆力下降
意大利研究人员指出，在他们调查的278位老年人中，吃富含单不饱和脂肪酸食品的人与吃单不饱和脂肪酸含量较少的食品的人相比，前者记忆力随年龄增高而下降的可能性较小，参加此项研究的受试者每天平均摄入单不饱和脂肪酸超过总热量17％，其中85％来自橄榄油。
常吃香蕉可防中风
我国对4,400名20岁～70岁的人进行大规模的调查研究，结果发现，长期吃香蕉的人群比不吃香蕉的人群中风比例下降38％。香蕉的含钾量在各类水果中为最高。钾维持着细胞内的渗透压，参与能量代谢过程，维持神经肌肉的正常兴奋性，维持心脏的正常舒缩功能，有抗动脉硬化、保护心脏血管的功效。香蕉还润肠通便，老年便秘者食之常有良效。老年人由于便秘而用力憋气解便，会使血压突然升高，这也是引发脑中风的一个重要诱因。所以老年人常吃香蕉对于预防脑中风有积极意义。
素食可预防前列腺增生
前列腺增生症是一种老年性疾病，其发病因素至今尚无定论。现阶段的研究表明，此病与男性年龄增长及内分泌变化有关。男性患前列腺增生症在50岁以上呈明显增加态势，60岁～70岁的男性几乎全部都有不同程度的前列腺增生症。北京医科大学泌尿外科研究所对近10万名病人进行了调查，在全国30个省、市、自治区187家医院中，有64％的医院良性前列腺增生病人较30年前增加了3倍以上，35％的医院增加了1倍以上。良性前列腺增生已成为泌尿外科最常见的疾病之一。
前列腺增生在我国发病增长的原因与现在生活水平不断提高，人们摄入的动物蛋白量、脂肪量、总热量明显增加有关。膳食结构的改变的确对前列腺增生有影响，素食者如佛教信徒的前列腺增生症发病很低。同时素食者的雄性激素水平也较一般人低。
番茄中有一种茄红素成分，可以用来预防对抗前列腺癌，因此许多中老年人都勤喝番茄汁来保健。但是最近瑞士有一个研究发现，单纯吃茄红素并不能够抑制前列腺癌，必须要再与维他命E一起服用才能达到最佳效果。所以，如果要喝番茄汁，最好吃些小麦胚芽、大豆、谷类、绿色蔬菜等含有维他命E的食物，长期下来前列腺健康，就不会有小便滴漏，也能预防前列腺癌。
水果可治疗不育症
印度的研究人员于2001年7月发现水果可治疗不育症。在不育男性体内，番茄红素的含量偏低。有些水果，如西瓜、葡萄、番茄和某些贝壳类动物体内发现的番茄红素，可以增加不育男性的精子数量。他们对30名年龄在23岁至45岁之间的不育症患者进行实验，在实验进行过程中，他们连续3个月每日两次口服2mg番茄红素。结果发现，在番茄红素指数和不育症之间存在直接的联系，目前已有6对夫妇成功受孕。在口服番茄红素3个月之后，医生发现67％的病人的精子状况有了显著的改善，73％的病人的精子活动更加活跃。63％的病人的精子结构有了改善。
吃素有助于缓解痛经
即使不吃全素，每天补充大豆或蛋白质粉，也能改善经前症候群和痛经现象。《美国妇产科医学杂志》刊载的一项研究指出，针对30名严重痛经妇女进行“低脂肪素食”饮食疗法，经过两个月经周期后发现，这30名妇女不仅疼痛程度减轻，焦虑、恶心、腹胀等经前症候群的症状也减缓了，平均痛经时间由七天减至四天，显示出清淡的素食对缓解妇女痛经确实有帮助。
蔬菜、豆类等低脂肪饮食，可改变体内调节性激素的结合球蛋白，进而减少引发痛经的物质合成。特别是大豆，富含一种植物性的雌激素，抑制痛经的效果最为显著。也曾有研究发现，不饱和脂肪酸可抑制雌激素的分泌，减轻痛经程度，而不饱和脂肪酸多存在于植物性脂肪中，所以吃素能达到抑制痛经的目的。此外，蔬菜、水果及豆类食物中的不饱和脂肪酸，具有消炎、止痛功能。但一般动物性脂肪和油炸类食物中含的脂肪酸，产生的物质则是致痛性的。因此，多吃素食，确实可减少体内的致痛因素。一些会产生胀气的食物月经期间应尽量少食，如西瓜、洋葱、胡萝卜等，会使肠胃蠕动加快，带动子宫收缩；含盐量过多的食物会导致细胞水肿，也会使痛经加剧。而酒精会加速维生素B及矿物质流失，引起疲倦、抵抗力下降，易诱发经前症候群，这类食物在月经来前一周，都应尽量避免食用。
素食能预防骨质疏松症
老年人(尤其绝经后的妇女)为了防止骨质疏松，提倡多吃含钙质的食品，而维生素C有利于钙质的吸收。很多植物食品(如绿色蔬菜、西红柿和某些瓜果等)含有丰富的维生C；相反，动物食品有时却能剥夺身体利用钙质的能力。因此，有人建议，素食者喝些牛奶，以补充人体所需的钙质，这样有助于骨质增加密度。
素食被誉为最有效，最根本的美容品
皮肤粗糙的主要原因，是汗腺的作用发生异常。汗腺的作用是人体重要的新陈代谢之一，在汗液中约含有1.5％的固体物质，主要有食盐，尿素，乳酸等。虽然我们肉眼看不见这些东西，而它们则是确确实实地涌出而停留在皮肤的表面，这是造成皮肤皱纹的主要原因。假如我们肉类吃得过多，则血液的酸度也高，而且血液里的尿素和乳酸——特别是乳酸的量也增多。一旦随汗来到皮肤的表面，就会不停地侵蚀皮肤表面的细胞。受侵蚀后的皮肤，没有张力失去弹性，尤其是面部的皮肤特别显得松弛无力，一遇冷风或被日光暴晒，皮肤马上裂开或发炎。为了防止或减少乳酸对皮肤的侵蚀，惟有改变血液的状况。如果我们能够长期食用含碱性矿物质的植物性食物，从而使血液变成微碱性，则血液里的乳酸等就大为减少，也不致有大量的有害物质随汗排至皮肤表面，来损害健康的皮肤。与此同时，钙等矿物质又能把血液里有害的污物清洗掉。经清洗后的血液，就能充分发挥作用，也使全身各个器官的功能活泼，充满生气，皮肤自然柔嫩光滑，颜色红润。