橄榄油原产于地中海一带的西班牙、希腊等国家，在国际上被公认为食用油中的“绿色食品”。橄榄油是自然分离的果油，完全不经过化学处理，与我们习惯使用的花生油、菜籽油的加工工序有着相当大的区别。几千年来，橄榄油一直是西班牙等地中海流域国家烹调的必需品。地中海膳食当今被认为是一种十分有益于健康的饮食，其特点为：大量的水果和新鲜蔬菜、谷物和豆类、鱼和橄榄油，以及少量动物脂肪。
油橄榄鲜果来源于油橄榄树，它是地中海的一种优质木本油料树种，已被世界上多个国家引种，我国于1964年首次引进树苗并栽种成活。至今为止，全世界共有8亿棵可榨油的橄榄树，2。5亿棵生长在西班牙。
橄榄油与其他植物食用油相比，含有丰富的不饱和脂肪酸，易被人体消化吸收，又不易被氧化沉积在人体血管壁、心脏冠状动脉等部位。它是9类96种物质的混合物，正是这些成分使其在医学和营养上发挥了重要作用而成为理想的食用油。
橄榄油在不同地区食用的方法不同，有的用来煎鱼，有的用来做制作糕点、沙拉的调味剂，有的用来炒菜、做汤、炖肉或烤肉等。和普通色拉油比较，色拉油呈透明黄色，闻起来有明显的油脂味，入锅后有少许青烟；橄榄油颜色黄中透绿，闻着有股诱人的清香味，入锅后无任何油烟，菜熟后有很醇厚的类似水果的清香味。绝不会破坏蔬菜的颜色，没有任何油腻感。
食用橄榄油对人体有很多益处
橄榄油是新世纪最理想的食用油，具有强大的医疗、保健功效。橄榄油含有丰富的单不饱和脂肪酸，并含有大量脂溶性维生素A、D、E、F、K及抗氧化剂等。
1。食用橄榄油能够降低胆固醇、防止心血管疾病动脉粥样硬化是现代城市中发病率较高的疾病。医学证明，这与食用过多热量及过多的动物脂肪引起血浆中胆固醇浓度升高有关。橄榄油的单不饱和脂肪酸（油酸）含量高，能减少心血管疾病发生。油酸还能维持“高密度脂蛋白胆固醇”的平衡浓度，以保证体内对胆固醇的需求量。它能阻止动脉粥样硬化，调节血脂，降低血压，降低血黏度，预防血栓的形成，保护心脏免受冠心病的危害，减少心血管疾病发生。
2。能改善消化系统功能橄榄油中含有比任何植物油都要高的油酸及适当比例的不饱和脂肪酸，富含丰富的维生素A、D、E、F、K和胡萝卜素等脂溶性维生素及抗氧化物等多种成分，并且不含胆固醇，因而人体消化吸收率极高。它有减少胃酸、阻止发生胃炎及十二指肠溃疡等病的功能；并可刺激胆汁分泌，激化胰酶的活力；使油脂降解，被肠黏膜吸收，以减少胆囊炎和胆结石的发生。
由于橄榄油能激化胰酶的活力，使油脂降解而被肠黏膜吸收，因此长期食用橄榄油有助于减少胃酸、防止发生胃炎、十二指肠溃疡等病，提高胃、脾、肠、肝和胆管的功能，刺激胆汁分泌，预防胆结石，减少胆囊炎的发生。此外，橄榄油还有一定的通便作用。早晨空腹喝两小匙橄榄油有助于改善慢性便秘。
3。提高内分泌系统功能橄榄油能提高生物体的新陈代谢功能。最新研究结果表明，健康人食用橄榄油后，体内的葡萄糖含量可降低12%。橄榄油是糖尿病人最好的营养品。橄榄油中的单不饱和脂肪酸可以适度地控制血糖水平，改善脂类代谢，因此对糖尿病有一定的治疗作用。
4。能保护皮肤橄榄油中的维生素A能滋润干燥的皮肤，防止皮肤起皱；维生素D能促进人体代谢，保护及强化皮肤弹性，预防小皱纹产生；维生素E能促使血液循环畅通，分解体内的脂肪，帮助分泌激素，抑制皮肤老化及弹性下降；维生素K能使皮肤有自然弹性，吸收皮下多余脂肪。因此，长期食用橄榄油能保护皮肤，尤其能防止皮肤损伤和衰老，使皮肤具有光泽；维生素F能防止胆固醇沉积，助长毛发，有助于钙的吸收，治疗心脏病，帮助减肥，防治粉刺。
5。橄榄油有促进骨骼和神经系统发育的功能橄榄油中所含丰富的油酸，非常有助于增强人体对矿物质的吸收，如钙、磷、锌等，是补充人体尤其是婴儿大脑发育的重要营养成分。橄榄油应该是各年龄段人群首选的食用油，因为橄榄油能促进骨骼生长，在人体的骨骼生长期以及在防止骨质疏松方面起着重要作用。
6。防癌作用橄榄油中所含大量的角鲨烯、黄酮类物质和多酚化合物，能抑制肿瘤细胞生长，降低肿瘤发病率。大量实验证明，食用橄榄油的地中海地区居民，肺癌的发病率比美国要低50%。用橄榄油涂抹皮肤能抵御紫外线，防止皮肤癌。坚持每天食用一次以上的橄榄油，乳腺癌的患病几率可降低45%。常食用橄榄油做出的食物能使患结肠癌的几率减少50%。由于橄榄油中的脂肪酸有抗过氧化物作用，并含有微量元素，因此它能防止某些癌变（如乳腺癌、前列腺癌、结肠癌、子宫癌等）。
7。抗衰老的作用橄榄油含有的抗氧化剂，能防止脑衰老，并能延年益寿。对女性来说，橄榄油中所含丰富的不饱和脂肪酸和维生素E、K、A、D等及酚类抗氧化物质，能消除面部皱纹，防止肌肤衰老，护肤护发和防治手足皲裂等，是可以吃的美容护肤品。同时橄榄油又是青年人的强壮剂和老年人的滋补剂。每天食用1茶匙橄榄油或用橄榄油润肤，你决不会为你的选择而后悔。
但使用橄榄油应注意它的特点，使其发挥最好的效应。
橄榄油在高温下具有较好的热稳定性，非常适合于高温烹调：烧、烤、煨、炸都行。特别是在130 ℃~190 ℃的高温下进行油炸，橄榄油更能显示出它的长处。在此温度下，橄榄油给食物裹上一层金黄色的脆壳，可口诱人，但丝毫未减少其营养价值。另外，油液并未渗入食物内部，所以油炸物显得比较清淡，容易消化。需要注意的是，橄榄油一加热就会膨胀，所以烹制同样一个菜，需要的量就比其他的油少。另外，就是它还可以重复使用，只需在油炸之后，用纱布、棉花或者滤纸将其滤净。炸过的油必须存放在搪瓷、上釉陶瓷或者不锈钢器皿内，以防氧化。
橄榄油的食用方法
1。 煎炸橄榄油的抗氧化性和高油酸含量使其高温时化学结构仍能保持稳定。一般食用油当油温超过了烟点时，油及脂肪的化学结构就会发生变化，产生易致癌物质。而橄榄油的烟点在220 ℃~240 ℃之间，这已经远高于其他常用食用油的烟点值，因此橄榄油能反复使用不变质，是最适合煎炸的油类。
2。 做酱料和调味品橄榄油是做冷酱料和热酱料最好的油脂成分，它可保护新鲜酱料的色泽。
3。 直接食用橄榄油你可以像用糖、盐那样来用橄榄油，还可以将橄榄油加进任何菜肴里用来平衡有较高酸味的食物，如柠檬汁、番茄等。它还能使食物中的各种调料吃起来更和谐，如果在放了调味品的菜肴里加一些橄榄油，还可以使食物更香更滑味道更醇厚。
4。 烧烤煎熬橄榄油还是适合用来烧、烤、煎、熬的食用油，使用初榨橄榄油烹调时，食物会散发出诱人的香味。
5。焙烘橄榄油可以焙烘面包和甜点，可广泛用于各种甜品。
在崇尚自然、寻求健康、向往长寿的今天，世界上越来越多的人开始把橄榄油作为一种天然的健康保健食品引入自己的生活，并已成为一种潮流。
（责任编辑：曾慧）