生吃食物又称“自然饮食法”，目前在欧美和日本正成为时尚。医学研究发现，不少食物生吃比熟吃更有利于人体健康。美国的医疗机构曾对心脑血管疾病患者进行每天生吃新鲜蔬菜的观察，结果发现3个多月后有一半以上患者的病情有所改善。
据专家介绍，新鲜蔬菜中大都含有一种叫做“干扰素诱生剂”的免疫物质，它可以刺激人体细胞的干扰素基因，产生干扰素，具有抑制人体细胞癌变和抗病毒感染的作用。由于这种免疫物质遇高温易被破坏，所以只有生吃蔬菜时才能发挥其最大作用。此外，新鲜蔬菜中富含维生素C、胡萝卜素、木质素等营养物质，生吃易于被肠道吸收。这些物质可以激发机体免疫系统的巨噬细胞、淋巴细胞、白细胞，促进其免疫能力，从而调节人体免疫功能，增强人体的抗病能力。据测定，蔬菜中的生物类黄酮、类胡萝卜素等活性物质，当温度达到80 °C时，其活性降低46．9％。如果烹调不当，不但丢失了营养素，还可能对人体造成损害。
美国的生食专家研究发现，生食可治病。如高血压、眼底出血者，每日清晨空腹吃鲜番茄1~2个，有显著的疗效；咽喉肿痛者，可嚼食青橄榄或青萝卜；失眠、精神不振、记忆力减退患者应吃生花生等。在瑜伽食谱中，认为生吃食物对调整体重可起到事半功倍的效果，并能增强机体的排毒能力，促进机体的酸碱平衡。
适合生吃的蔬菜有白菜、萝卜、番茄、黄瓜、茄子、柿子椒、芹菜、香菜、卷心菜、洋葱、苦瓜、莴苣等。生吃蔬菜最好配以豆腐干、花生、芝麻、虾皮等，以便营养互补，同时最好和蔬菜的茎叶搭配吃。凉拌蔬菜时加点醋、蒜和姜末，既可调味，又能起到杀菌的作用。很多人都知道蔬菜生吃可以令蔬菜的营养保存得更齐全，避免维生素Ｃ和维生素Ｂ族在烹饪时所造成的破坏和维生素的流失。但并不是每样蔬菜都适合生吃，例如含铁和钙比较高的菠菜，煮熟后并不会破坏铁和钙。荷兰豆、四季豆、花椰菜等蔬菜，经烹饪后味道更好，而且其中所含的纤维素更有利于消化。
并不是所有食物都可以生吃，要根据个人的营养要求去选择食物，而且要特别注意食物的卫生。生吃蔬菜一定要进行严格的清冼，例如绿色蔬菜、无公害蔬菜可直接用清水洗净后食用；茄果类的菜，可在水中加入2克的食用碱，以中和有机磷农药；叶子类的菜可用洗米水清洗，再用淡盐水浸泡约10分钟后，用净水清冼；根茎类的菜，最好去皮。
很多食物生吃后极易导致疾病的发生，应该格外当心。
鸡蛋生吃一直都被民间认为是最有营养的吃法，电影里、书上也会常常有这样的吃法，其实，这样很容易让人体受到细菌的感染，因为蛋壳的表面存在沙门氏菌，这种菌还可以穿透蛋壳直接感染到蛋体。生鸡蛋含有抗酶蛋白质，能阻止鸡蛋内其他蛋白质与消化道的蛋白酶接触，从而影响蛋白质的吸收。如果长期生食，会引起蛋白质营养不良症，出现皮肤粗糙、弹性差，毛发稀疏、变色，脱屑性斑点等症状。
不少南方人，尤其是广东人都有吃生鱼的喜好，有调查显示，珠三角地区肝吸虫病感染率较高，在顺德，当地农民因长期吃生鱼而导致肝吸虫病感染率高达70%。当人们吃了含有肝吸虫活囊蚴的淡水鱼、虾时（如鱼生、鱼生粥、生虾及未烤熟的鱼肉等），就有可能感染肝吸虫病。
现在市场上绝大多数的蔬菜都喷洒过农药，蔬菜浸泡后再清洗，也只能除去40%左右的农药，而烧煮有进一步分解农药的作用，因此生吃洒过农药的蔬菜会损害健康，尤其是外层老叶等部位更不能吃。
不少人喜欢生吃西餐中的小牛肉，或是要求烤半熟。但是因为生牛肉没有经过消毒，细菌很容易在生肉和血中生长繁殖。另外，有的生牛肉中还含有绦虫，一些西方国家的国民弓形虫感染率可高达70%~80%。而制作牛肉饼的细牛肉末最容易隐藏沙门氏菌和大肠杆菌，消灭这些细菌要达到160 ℃的温度。
有些人认为，刚挤出来的牛奶没有经过任何加工处理比较新鲜，而且浓度高，营养价值也最高。事实上，再优良品种的奶牛有时也有“人畜共患病”，刚挤下的牛奶不经任何杀菌处理就饮用，极容易会导致疾病的发生，或者是种下疾病隐患。因此，相关法规规定，牛奶不允许鲜销，市场上出售的牛奶都必须经过“巴氏消毒法”或高温瞬间加热法处理。
由此可见，有选择地生吃食物，才能有益健康。
（实习编辑：黄乃引）