关于“原汤化原食”，曾有这样一个趣闻。
古时候西北有个面馆，那里的面很筋道，很多干重体力活的人都去那儿吃饭。老板在门口竖了一个牌子：“吃我面者，一定要喝我的汤”。一天，一位壮士也来这里吃饭，但是他拒绝喝汤。老板嘱咐小伙计，跟着他，记住他们家的住处。壮士回到家，晚上开始肚子疼，上下不通气，而且越来越厉害，气息奄奄。就在这时候，面馆老板和小伙计提了一桶面汤闯门进来，撬开壮士的牙，把汤灌了进去。一会儿，壮士的肚子就咕噜咕噜地响了，慢慢地苏醒过来，从鬼门关前捡回一条命。
在中国的饮食传统中，就一直有“原汤化原食”的说法。老人们在吃完捞面、水饺后，都要喝点原汤。卫生部中日友好医院中医肿瘤科主任医师李佩文、北京医院营养科副主任营养师李长平在接受《生命时报》记者采访时都表示，“原汤化原食”这种说法，从营养学角度来说是有一定道理的。
“化”有两重含义
首先，“化”有“消化”的意思。李佩文主任说，煮淀粉类食物时，其表面的淀粉会散落到汤中，当加热到100摄氏度时，淀粉颗粒会分解成糊精，能帮助消化食物。而且，面汤中还含有消化酶，在煮的过程中不会被破坏掉，也可以帮助消化食物。所以，喝原汤可以帮助减少积食。上面提到的小故事，其实是因为西北的拉面比较硬，不容易消化，造成肠梗阻。喝了汤后，原汤帮助面条消化，所以肠子又蠕动起来了。
其次，喝原汤还有一定的补充作用。李长平主任说，面粉中水溶性的B族维生素很丰富，但在煮食的过程中，B族维生素会流失到汤里。有报道称，溶解在汤里的水溶性维生素可占原食物的50%，因而喝汤能够在一定程度上弥补面食在烹调过程中流失的维生素。同样道理，有的地区做米饭习惯用“捞饭”，也会造成水溶性维生素，特别是B族维生素的丢失，所以我们主张“蒸米饭”，如果做捞饭的话，要将米汤喝掉。
食物中的水溶性维生素，随着加工、烹调很容易丢失。平时我们提倡淘米不用热水，不过度搓洗，淘米次数也要控制在两次以内，炒菜不宜加过多的水等原则，就是要避免水溶性维生素，特别是B族维生素的丢失。道理与原汤化原食如出一辙。
什么样的汤能化原食
李佩文主任说，“原食”，指的是淀粉类食物，而“原汤”，就是指煮这些食物的水。例如煮饺子、面条、馄饨、汤圆的汤，还有米汤等。而火锅的汤则不能同日而语，因为涮肉时会有很多油脂溶解出来，造成火锅汤中油脂的含量太高，长期饮用会对健康不利。
还有，一定要讲究是“原汤”，才能化原食。李佩文主任说，西安著名的羊肉泡馍，使用的是炖羊肉的汤，然后把馍泡进去，这个汤就不是馍的原汤，因此没有上述作用。
减肥饭前喝汤，胃不好饭后喝
原汤有这么多好处，那么，什么时候喝最好呢?李长平说，理论上，多是饭后喝，就像大家喜欢在饭后喝点粥一样，量多少没有严格限制。李佩文主任说，吃面类食物不容易产生饱腹感，所以容易越吃越多，因此肥胖者应该在饭前喝，可以使人产生一定的饱腹感，放慢吃饭的速度，不至于吃得过多。这也是为什么民间流行“饭前喝汤，苗条健康”这条谚语的原因了。不过，慢性萎缩性胃炎的患者，胃酸分泌较少，饭前喝汤会冲淡胃液，进一步影响食物的消化，所以不要在饭前喝太多的汤。
(实习编辑：巫景铭)