首先，报上说的吃富含纤维素的食物可以通便是有科学道理的。纤维素是由许多葡萄糖分子组合而成的多糖，是植物细胞壁的主要成分。人类消化道没有水解这类多糖的酶，所以纤维素进入人体内不能被消化吸收。纤维素进入肠道，遇水膨胀，形成网状结构，像海绵那样吸附肠道内过多的脂肪和糖，然后随大便排出体外，所以有降血糖、降血脂的功能。另外，纤维素使肠蠕动增快，废物通过肠道的时间缩短，脂肪、糖、有毒物质和致癌物质与肠道接触时间缩短，面积缩小，这些物质的吸收量也随之减少。这就是纤维素的医用价值。
但纤维素不是我们眼中看到的植物纤维。植物纤维虽然也有纤维素，它却是纤维素与各种营养物质结合生成的丝状或絮状物，对植物起支撑、连接、包裹、充填等作用。由于与纤维素结合的营养物质、连接键以及连接位置的不同，植物纤维可具有多种不同的特征，其形态和组织结构均随着植物的生长成熟而发生明显改变。有些植物纤维可以吃，如芽期的香椿和花期的丝瓜，都含有丰富的可消化纤维，是受到人们青睐的美味食品;而椿木的纤维已经成熟、老化是不可食用的，成熟后的丝瓜，植物纤维老了也就不可食了。所以，植物纤维并不等于纤维素，如面粉、豆类、红薯、胡萝卜、香蕉、玉米等，它们含有很高的纤维素，却看不到丝丝缕缕的植物纤维。
（责任编辑：曾慧）