众所周知，智力与大脑发育、遗传因素和营养状况密切相关。而知道钙在脑和机体的生长发育及新陈代谢中起重要作用的人却很少。钙不但是构成人体骨骼和牙齿的主要成份，也在维持人体循环、呼吸、神经、肌肉、骨骼等各系统正常生理功能中起重要作用。在钙离子的激活下，体内多种酶和激素才有活性，机体的能量代谢、神经肌肉兴奋和抑制活动及机体所有的组织器官的功能均与钙离子水平有直接关系。缺钙不仅引起小儿多汗发稀、夜惊、腿酸痛、食欲差、生长发育迟缓，更严重的是导致大脑发育障碍，出现反应迟钝、多动、学习困难等症，影响大脑成熟和智力发育。可以说，钙代谢平衡对于维持生命和健康起到至关重要的作用。
钙密切关系神经细胞代谢。大脑皮层由各种神经元、神经胶质、神经纤维组成，其发育的敏感期是在妊娠至2岁，在胎龄25周至生后6个月内为激增期，神经细胞生长速度极快。2岁后细胞增殖速度减慢、体积增大。智力发展的关键时期与大脑发育的关键时期并行。研究发现人的记忆、智能、情绪、能动性及警觉性与神经元之间的功能传递有关，而这一活动依赖于不同的神经递质，如乙酰胆碱、多巴胺等，神经递质及其前体几乎均来源于食物蛋白质及氨基酸。当蛋白质缺乏时，脑DNA含量降低，可直接影响脑细胞的数目和体积的大小，导致神经组织形成和修补障碍，神经递质合成减少，神经体波调节紊乱，造成大脑功能障碍。而机体能量和蛋白质等代谢所需的蛋白酶、脂肪酶、淀粉酶、ATP酶等多种酶和激素均需在钙离子的激活下才有生物活性，因此，钙离子被称为钙泵和第三信使，对大脑和整个机体代谢起主要调节作用。
钙对神经肌肉活动具有重要作用。肌肉收缩，神经递质释放，神经冲动传导，多种激素的分泌，均与“钙”密切相关。
孕妇营养不良和缺钙，直接影响胎儿的宫内发育，可以引起流产、早产、死胎、胎儿宫内发育迟缓、胎儿畸形和低体重儿，使胎儿脑细胞分裂减慢，胶质细胞数目减少，严重者神经元数目亦少，智能发育迟缓。如果1—2岁内仍营养不良，对智力影响更大，反应迟钝，缺乏好奇心和探索心等正常儿童特征，尽管以后补足了营养素，这些儿童仍显得记忆力差，观察力弱，智能低下，有些甚至患有抑郁症。新生儿惊厥51—58%是由于低血钙所致；新生儿早期低血钙抽搐、喉痉挛窒息多见于妊娠期缺钙娩出儿，抽搐的次数和持续时间与大脑损伤有关。
佝偻病儿生长发育迟缓，骨龄发育也迟缓，影响大脑成熟和智力发育，智商降低，学习困难和不及格明显高于正常儿童。青少年缺钙表现出易疲乏、易激动、性情焦躁、睡眠不好，因而学习精力不集中，有的还可能出现神经衰弱综合症，头昏、头痛、乏力、失眠、肢体酸痛。上述表现均与缺钙引起神经系统功能障碍和肌肉收缩不良有关。
动物实验证明，用不加钙的食物喂老鼠，不久，它听到声响等刺激就过敏，捕捉时出现抽搐、震颤、疯狂咬人等异常行动。这是因为缺钙导致神经传导能力下降，不能协调收缩肌肉的缘故。对于紧张学习高度用脑、准备应考的学生，尤其是那些有过于紧张、失眠、情绪失控等应考综合症的孩子，补充足够的钙，会增强神经组织的传导能力和收缩性，使孩子们在紧张学习时能高度集中、提高效率，在休息和睡眠时能充分休息、彻底放松，保持旺盛的精力和良好的情绪，对应考时正常发挥尤为重要。
（责任编辑：李宇胜）