说到汤圆这种食物，相信很多南方人都非常喜欢吃。而且每逢正月十五，冬至这样的节日，我们都有吃汤圆的习惯，这样就代表着阖家团圆，幸福安康。而对于北方的人来说，他们更喜欢吃元宵，元宵同样是球状的物体，本来是干的，下锅之后才变成糊状。元宵和汤圆既有共同之处，两者之间又有着区别。那么到底元宵和汤圆的区别是什么呢?
其实元宵和汤圆是两回事，无论是做法，还有馅料等都是不一样的，元宵一般用机器做成。而汤圆多用人手制作，因为好的汤圆很难工业化生产。下面就给大家详细介绍一下元宵和汤圆的区别。
元宵和汤圆的区别
其实元宵、汤团是两回事，又可以说是北方、南方之不同渊源所致。
北京做的元宵，是以馅为基础制作的。先是拌馅料，和匀后摊成大圆薄片，晾凉后再切成比乒乓球小的立方块。然后把馅块放入像大筛子似的机器里，倒上江米(南方叫糯米)粉，机器就“筛”起来了。随着馅料在互相撞击中变成球状，江米也沾到馅料表面形成了元宵。做成的元宵江米粉层很薄、表面是干的，下锅煮时江米粉才吸收水份变糊。
南方的汤团(北京人按四川习惯叫做汤圆)做法完全不同，倒有点儿像包饺子。先把糯米粉加水和成团(跟做饺子时和面一样)，放置几小时让它“醒”透。然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用(不须像做元宵那样切成小块)。汤团馅含水量比元宵多，这是两者的区别之一。包汤团的过程也像饺子，但不用擀面杖。湿糯米粉粘性极强，只好用手揪一小团湿面，挤压成圆片形状。用筷子(或薄竹片状的工具)挑一团馅放在糯米片上，再用双手边转边收口做成汤团。做得好的汤团表面光滑发亮，有的还留一个尖儿，像桃形。汤团表皮已含有足够的水份，很粘，不易保存，最好现做现下了吃。现在有了速冻工艺，汤团才出现在商店里。 南方的汤团有多种“流派”，现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤团。所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物，而且猪油不是熬出来的纯油，要用取自猪肚子里的原块的“板油”。撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压、揉搓它，再一点一点地掺入黑芝麻粉。这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕，可吃起来口感极佳：滑糯软烫，值得一试。 汤团越软、滑越好，所以对糯米原料很讲究。要选粘性特强的品种。加工工艺上也有说法，要用“水磨粉”。就是说，把糯米粒用水泡过后，连水带米一起上磨(象磨豆浆那样)，而且最好用石磨磨。磨成的粉用纱布袋吊起来沥干，可以冷藏三四天(时间长了会发酸)。可见，好的汤团很难工业化生产出来，这又是它与元宵不同的一个特点。
元宵节吃汤圆的起源于含义
汤圆的外形圆滚饱满，象征团圆、幸福，我们的祖先相信元宵节吃了这样的应景食物，也能为家庭带来和睦与平安。北方人习惯用摇筛的方式制成圆子，称为元宵，和南方人用手搓揉出的汤圆其实是同样的东西。 吃汤圆的习俗可以追溯到宋代。在宋代之前，人们在元宵节或是吃豆粥，或是吃特制的面点，并不一定。到了宋代，民间在过这一节日时开始流行一种新奇食品。即用各种果饵做馅，外面用糯米粉搓成球，煮熟后，吃起来香甜可口。后来，北方地区大都称这种食品为“元宵”，而南方称之为“汤圆”和“汤团”。算一算，这项习俗已经有一千多年的历史了呢!吃元宵其实和元宵节其他的节目一样，都寄予了人们对美好生活的向往、热爱及盼望团圆的心情。
看完了上面关于元宵和汤圆的区别，相信大家已经清楚和了解什么是汤圆，什么是元宵了。虽然两种食物都是非常美味，都象征着圆圆，幸福的美好愿望，希望自己的家庭和睦，平安健康。但是汤圆和元宵都是面粉类食物，不宜多吃，否则容易造成消化不良等症状。