现在随着我们的经济的发达，我们对于饮食是越来越在意，我们不但要吃得美味可口，我们更多的是追求吃出健康的身体，吃出保健的功效，那么哪一类的食品最适合我们养生食用的呢，专家指出，菌类的食品是适合任何群体食用的最佳选择，羊肚菌作为菌类的一种，他具有什么作用呢。
羊肚菌有些地方叫做是羊肚菜或者叫做羊蘑。我们有时候也叫做草笠竹，在食用菌中，羊肚菌属于是比较珍贵的一种菌类，而且羊肚菌还可以作为药用。羊肚菌不收长在羊肚子上的菌类，而是因为结构像羊的肚子，所以就得了这个名字。
羊肚菌在山火之后的两至三年内产量特高，因此北美的采摘者会根据山火来采集羊肚菌。然而，当火灾被控制后，在同一个地区内，它的生长数量会年复一年地减少。
羊肚菌的营养相当丰富，据测定，羊肚菌含粗蛋白20%、粗脂肪26%、碳水化合物38.1%，还含有多种氨基酸，特别是谷氨酸含量高达1.76 %。因此，有人认为是“十分好的蛋白质来源”，并有“素中之荤”的美称。人体中的蛋白质是由20种氨基酸搭配而组成的，而羊肚菌就含有18种，其中8种氨基酸是人体不能制造的，但在人体营养上显得格外重要，所以被称之为“必需氨基酸”。另外，据测定羊肚菌至少含有8种维生素：维生素B1、维生素B2、维生素B12、烟酸、泛酸、吡哕醇、生物素、叶酸等。羊肚菌的营养成份，可与牛乳、肉和鱼粉相当。因此，国际上常称它为“健康食品”之一 。羊肚菌含抑制肿瘤的多糖，抗菌、抗病毒的活性成分，具有增强机体免疫力、抗疲劳、抗病毒、抑制肿瘤等诸多作用;日本科学家发现羊肚菌提取液中含有酪氨酸酶抑制剂，可以有效地抑制脂褐质的形成。
羊肚菌所含丰富的硒是人体红细胞谷胱甘肽过氧化酶的组成成分，可运输大量氧分子来抑制恶性肿瘤，使癌细胞失活;另方面能加强维生素E的抗氧化作用。硒的抗氧化作用能改变致癌物 的代方向，并通过结合而解毒，从而减少或消除致癌的危险。
羊肚菌既是宴席上的珍品，又是久负盛名的食补良品，民间有‘年年吃羊肚、八十照样满山走’的说法。羊肚菌“性平、味甘，具有益肠胃、消化助食、化痰理气、补肾、壮阳、补脑、提神之功能，对脾胃虚弱、消化不良、痰多气短、头晕失眠有良好的治疗作用。羊肚菌有机锗含量较高，具有强健身体、预防感冒、增强人体免疫力的功效。羊肚菌含有大量人体必需的矿质元素，每百克干样钾、磷含量是冬虫夏草的7倍和4倍，锌的含量是香菇的4.3倍、猴头的4倍;铁的含量是香菇的31倍、猴头的12倍等”(引自徐锦堂，中国药用真菌学，1997年出版;也见李时珍《本草纲目》等)。
上文我们介绍了什么是羊肚菌，羊肚菌因为结构像羊的肚子而命名的，羊肚菌的营养价值很高，羊肚菌的作用和功效非常的强大，因为羊肚菌能补肾和补脑，羊肚菌能起到抑制癌细胞的扩散等作用，所以条件允许的情况下我们可以多吃羊肚菌。