槟榔为棕榈科植物槟榔的成熟种子。槟榔常绿乔木，生于热带地区，常栽培于阳光充足、湿度大的林间地上。我国福建、台湾、广东、海南、广西、云南等地有栽培。11至12月将采下的青果煮沸4小时，烘12小时即得榔干。3至6月采收成熟果实，晒3至4日，捶破或用刀剖开取出种子，晒干，亦有经水煮，熏烧7至10月，待干后剥去果皮，取出种子，烘干者，称为榔玉。
【警告】槟榔为世界卫生组织国际癌症研究机构致癌物清单1类致癌物，嚼槟榔可以增大口腔癌的发病几率
槟榔种子呈扁球形或圆锥形，顶端钝圆，基部平宽，高1.5至3厘米，基部直径1.5至3厘米。表面淡黄棕色至暗棕色，具淡色网状纹理，基部中央有凹窝，旁有大形淡色种脐。质极坚硬，切断面可见大理石样纹理。气微，味微涩。以个大、体重、质坚、无破裂者为佳。
根据炮制方法的不同分为槟榔、炒槟榔、焦槟榔、槟榔炭，炮制后贮干燥容器内，密闭，置通风干燥处。
槟榔的功效与作用
槟榔是棕榈科植物，是我国四大南药之一。槟榔果实中含有多种人体所需的营养元素和有益物质，如脂肪、槟榔油、生物碱、儿茶素、胆碱等成分。槟榔具有独特的御瘴功能，是历代医家治病的药果，又有“洗瘴丹”的别名。因为瘴疠之症，一般都同饮食不规律、气滞积结有关，而槟榔却能下气、消食、祛痰，所以在药用性能上被人们广泛关注。即使墨客骚人对槟榔也情有独钟，唐宋八大家之一的苏东坡就曾写过“红潮登颊醉槟榔”的佳句。鲜食槟榔有一种“饥能使人饱，饱可使人饥”的奇妙效果，空腹吃时则气盛如饱，饭后食之则易于消化，可谓人间仙果。医学家李时珍在《本草纲目》中记载，槟榔有“下水肿、通关节、健脾调中、治心痛积聚”等诸多病症。不仅如此，槟榔还有治青光眼、 血压增高、驱虫等症的效果。
槟榔适合人群：
气虚下陷及脾虚便溏者禁服。
槟榔食疗作用：
槟榔味苦、辛、性温；归脾、胃、大肠经；质重沉降。
具有驱虫、消积、下气、行水、消肿、截疟的功效；
主治虫积疳疾、食滞不消、脘腹胀痛、泻痢后重、大便秘结、疝气、脚气、水肿、疟疾。
槟榔做法指导：
1. 小儿虫积腹痛者，可与鹤虱、苦楝根等同用。
2. 虫积腹痛，消化不良者，可与神曲、麦芽、使君子等配伍。
3. 情志失调，气逆喘急，胸膈满闷，不思饮食者，可与沉香、乌药、人参磨汁服。
4. 水湿壅盛，症见遍身水肿，呼吸喘急，二便不利者，可与羌活、泽泻、商陆等配伍。
5. 寒湿痰饮而致疟疾常发者，每与常山、草果等同用。
槟榔的危害：
根据医学上的统计，嚼食槟榔与口腔癌有密切的关系。例如：
1.台湾的口腔癌患者80％以上有嚼食槟榔的习惯。
2.口腔癌的发生率因近年来嚼食槟榔人口的增加而逐年上升。
3.嚼食槟榔的人罹患口腔癌的机率比一般人高20倍。
由此可见，嚼槟榔对我们的身体健康影响很大。
其次，乱吐槟榔汁与残渣，不仅会影响市容，且有碍观瞻，有些不肖的槟榔业者，常用尽各种花招来招揽客人，尤其是『槟榔西施』到处可见，对于儿童们的身心健康与社会的善良风俗，都有不良的影响。
再者，由于贩卖槟榔的利润很高，有些人就在并不适合种植槟榔的山坡地大肆种植，而造成水土流失，当台风来时，很容易产生土石流，造成人民生命与财产的损失。
(一)常见之危害：
嚼食槟榔，除了使牙齿变黑、磨损、动摇、牙龈萎缩造成牙周病，口腔黏膜下纤维化及口腔黏膜白斑症外，还会导致口腔癌。据调查，百分之八十八的口腔癌患者有嚼食槟榔的习惯。
(二)严重之健康危害：
1.槟榔诱发的癌症前期病变：
(1)口腔黏膜下纤维化：
常见于颊黏膜，其次为颚区。口腔黏膜会有烧灼感，溃疡、变白，最后造成张口及吞咽困难。其中有部分口腔黏膜下纤维化的病人，会变成口腔癌。
(2)口腔黏膜白斑症：
常见于颊黏膜、舌、口底及唇角。黏膜白斑会慢慢由清白变混白，其中亦有一部份白斑病人会变成口腔癌。
2.口腔癌：
槟榔俗称菁仔，其成份中的「槟榔素」具有致癌性。其添加的「石灰」则为助癌剂。世界卫生组织经回顾嚼槟榔与癌症之相关文献，所作之结论：
(1)烟草伴同槟榔一起嚼食确定为人类致癌原因。
(2)抽烟且嚼食槟榔，易导致口腔癌及咽喉癌。
为了您的健康请勿嚼槟榔，如吸烟者更须戒除，因为两者合并使用，更容易引起口腔癌、喉癌、咽癌和食道癌，且吸烟、嚼槟榔又合并喝酒，则有更加乘的致癌效果。
（三）牙齿之伤害
因嚼食动作频繁，超出正常负荷，造成牙齿咬耗(磨损)，以及牙床动摇。
嚼食槟榔的人口急剧的在成长，在台湾估计已超过260万人；嚼食槟榔者之平均年龄层亦有逐渐下降之趋势；而嚼食槟榔之普遍性也从低社会经济地位和劳动阶级人口，扩展到白领阶级高知识分子。槟榔为「红唇族」的最爱，农民眼中的「绿色黄金」，但它却是台湾人民健康和水资源的最大杀手。根据统计台湾5万多公顷的槟榔园(相当2个台北市大)，除每年造成水资源损失约40亿公吨及严重破坏林地外，国人一年花费在吃槟榔的金额更高达900多亿，相当于半条高速公路之造价，相当惊人。更可怕的是它的致癌和促癌作用，更使得国人之口腔癌，跃升为十大癌症死亡原因之列。因此如何推动槟榔防治工作，减少国人嚼食槟榔之嗜好，亦成为卫生单位的工作重点之一。
生理的危害：除可能罹患口腔疾病、口腔癌外，食用过量会产生中毒症状，轻则兴奋、眼神呆滞、全身发抖、走路不稳、行为怪异或粗暴；重则导致急性精神病，包括听幻、自我膨胀、被迫狂想、谵妄乱神等。
经济的危害：随地吐槟榔汁，会被取缔罚锾；食用槟榔价钱昂贵，增加支出负担；医疗费用。
社交的危害：吃久了，牙齿变黑、嘴巴变红，外观相当不雅。
环境的污染：随地吐槟榔汁不但污染环境有碍观瞻，吐出槟榔汁中的细菌会随风飘散，吸入大众的肺里。
水土保持： 由于槟榔树属浅根性，大量面积种植，会严重破坏水土保持。