洋姜，是一种菊科向日葵属宿根性草本植物。原产北美洲，十七世纪传入欧洲，后传入中国。秋季开花，长有黄色的小盘花，形如菊，生产上一般用块茎繁殖，其地下块茎富含淀粉、菊糖等果糖多聚物，可以食用，煮食或熬粥，腌制咸菜，晒制洋姜干，或作制取淀粉和酒精原料。地上茎也可加工作饲料。其块茎或茎叶入药具有利水除湿，清热凉血，益胃和中之功效。宅舍附近种植兼有美化作用。
洋姜的营养价值及利用
每100克块茎中含水分79.8克，粗蛋白0.1克，脂肪0.1克，碳水化合物16.6克，纤维0.6克，灰分2.8克，钙49毫克，磷119毫克，铁8.4毫克，维生素b10.13毫克，维生素b20.06毫克，尼克酸0.6毫克，维生素c6毫克，并含丰富的菊糖、多缩戊糖、淀粉等物质。性味甘、平、无毒。有利水去湿、和中益胃及具清热解毒的作用，为利尿剂。
洋姜的用途较广
（1）作蔬菜食用
①鲜块茎可素炒，或与肉丝共炒，香脆可口。
②腌渍：洋姜50千克，洗净去杂，放入瓦缸内，放一层洋姜撒盐，用盐量为9千克，放好后倒入适量清水。一天后倒缸一次，以后两天倒缸一次，约15天后可食用。风味可口，可作佐餐小菜，对糖尿病有一定辅助疗效。
（2）作杂粮、饲料或提取淀粉、制酒精等
地上茎也可加工作饲料。
（3）药用提取菊糖，供治疗糖尿病用。
根茎捣烂外敷治无名肿毒、腮腺炎。食疗方面还可用洋姜块茎100克，洗净切碎，大米100克淘洗干净，加水适量同煮成粥，调入食盐、香油后食用。适用于糖尿病、浮肿、小便不利者。
近年研究发现：洋姜对血糖具有双向调节作用，即一方面可使糖尿病患者血糖降低，另一方面又能使低血糖病人血糖升高。
研究显示，洋姜中含有一种与人类胰腺里内生胰岛素结构非常近似的物质，当尿中出现尿糖时，食用洋姜可以控制尿糖，说明有降低血糖作用。当人出现低血糖时，食用洋姜后同样能够得到缓解。
家庭腌制洋姜的做法
腌渍大众口味的洋姜
原料：洋姜，盐，大料，花椒，丁香，桂皮，水
腌制步骤:
1、洋姜洗净，晾干水分。
2、所有调料加水煮开，再晾凉。
3、把晾好的洋姜放在保鲜盒里。
4、把晾凉的调料水倒入保鲜盒。
5、先加一层保鲜膜。
6、再盖好盖子，放到阴凉的地方，腌制一个星期以上。
7、吃的时候，把洋姜切成细丝，加点熟芝麻，再淋点酱油、醋和香油，即可。
腌渍清淡口味的洋姜
原料：洋姜、盐、花椒、大料、味精
做法：
1．将腌渍清淡口味的洋姜
原料：洋姜、盐、花椒、大料、味精
做法：
1．将洋姜放入容器中，加入盐、花椒、大料、味精。
2．加适量清水，没过洋姜即可。
3．腌渍一星期即可食用。食用前用凉白开冲洗干净。注意，腌渍清淡口味的洋姜一定要带泥腌制，洗干净的洋姜腌出来会发黑，而且口感不好。
腌渍酱香口味的洋姜
原料：洋姜、花椒、大料、糖、盐、甜面酱、白酒、酱油、味精
做法：
1．将洋姜洗干净，放入容器中。腌渍酱香口味时不能带泥。
2．按自己的口味放调料。注意：腌渍2斤洋姜，放50克酒最合适，放多了酒气太大，放少了腌出来不够鲜；
3．花椒、大料最好煮咸水，晾凉以后倒进去，否则洋姜容易坏掉；加水的量要没过洋姜。
4．腌制一个星期左右即可食用。
糖醋洋姜的腌制方法
将洋姜洗净后放置于玻璃瓶内，然后将醋与糖混合，比例为30（糖）：100（醋）（当然也可以根据自己口味调治），然后将糖醋倒进罐内，醋以淹没并高出洋姜3~5厘米为宜，腌制12天左右即可食用。（注意环境温度不宜太高，避免阳光直射）
洋姜的挑选
洋姜分白皮和红皮两种，红皮的洋姜肉质比较细腻。白皮的比较粗糙，腌渍出的口感有很大区别。因此要挑选红皮的。还要挑选姜体没有烂点和破口的。