海参又名海鼠，木肉，海产八珍之一。属于棘皮动物，身体呈圆筒形，皮厚、柔软而粘滑，肌肉发达，善于收缩，早在数百年前就被视为滋补强身，是仅亚于人参的海产珍品，故取名为海参。
海参的营养价值
中国人吃海参已经有上千年的历史了，自古以来海参就作为一种价值极高的滋补品食用或者药用。，资料显示：海参是天然的营养宝库，含高比例蛋白、丰富的维生素及微量元素和一些特殊的营养物质，营养成分的种类高达50多种。
海参的功效
据统计在800多种海参当中仅有40种是可食用的，我国约有20种，以北方刺参营养价值最高，海参在各类山珍海味中位尊“八珍”海参有主补元气、滋益五脏六腑和祛虚损的养生功能。有生百脉血、补肾益精、壮阳疗萎、除劳祛症、滋阴利水、补正软坚和通肠润燥等多种药用功能。各类书籍刊物也有分别阐其具有健脾、润燥、益智明目、补血养颜、乌发、悦颜、泽肤和益寿等功能以满足男女老少不同人群的需要。
（一） 补肾益精
海参是一种名贵海产品，因补益作用类似人参而得名。海参在我国渤海、黄海和广东、福建沿海的浅海海底均有生长，因主要靠人工潜入海底捕捞，故数量不多。
海参营养成分，每100g干品的含量
项目 蛋白质 脂肪 糖类 热量 钙 磷 铁 钾 维生素B1 维生素B2 烟酸
内容 76.5g 1.1g 13.2g 288.9g/千焦 357mg 12mg 2.4mg 70mg 0.01mg 0.02mg 0.1mg
海参在组成成分上有一定特点，即含胆固醇极低，脂肪含量相对少，是一种典型的高蛋白、低脂肪、低胆固醇食物，对高血压、高脂血症和冠心病患者尤为适宜。
海参，既是宴席上的佳肴，又是滋补人体的珍品。祖国医学认为，海参味甘、咸，性温，具有补肾益精、壮阳疗痿、润燥通便的作用，凡眩晕耳鸣、腰酸乏力、梦遗滑精、小便频数的患者，都可将海参作为滋补食疗之品。
（二）海参的治疗范围
1、肿瘤与癌症
2、高血压、高血脂、心血管病、冠心病、血栓、静脉血栓、心肌梗塞、心脏病
3、胃及十二指肠溃疡、慢性肾炎、糖尿病、神经衰弱
4、肝炎、肝功能不全、肝硬化
5、贫血、肺结核、肺结核咯血及各种出血
6、肿瘤转移、视网膜病、青光眼、老年黄斑变性
7、艾滋病、牛皮癣、免疫性及非免疫性炎症、关节炎
8、多病、易感冒、病后体虚、产后体弱、术后补虚、久病低热、腰疼、耳鸣
（三）生命保鲜剂--海参
1， 健脑、益智、长寿之神
海参含有50多种天然营养成份。其中酸性粘多糖和软骨素具有延缓衰老的特效。它可以明显地降低心脏组织中脂褐素和皮肤羟脯氨酸的数量，起到了延缓衰老的目的。海参精氨酸含量很高，号称“大富翁”。它是合成人体胶原蛋白的重要原料。另外，锰、牛磺酸等都对人体延缓衰老，老有独特的功能。因此，海参又称为"长寿之神"。是糖尿病、高血压、冠心病和脑血栓等患者的理想食疗，防止动脉粥样硬化、修复陈旧性心肌梗塞最有效的物质。具有抗凝、能降低血脂和降低血粘度及血浆粘度，对脑血栓、心肌梗塞恢复期和缺血性心脏病的影响有明显的依赖性，具有降血压、降血脂、提高人体的免疫力。对心肌梗塞和脑血栓恢复期有所改善，具有清血，预防高血压，心脑血管疾病的作用；对糖尿病患者血糖、尿糖情况有改善
2， 海洋伟哥--海参
刺参所含的锌、酸性粘多糖、海参素等活性物质，具有提高勃起力的作用，有抑制排卵和刺激宫缩作用，能改善脑、性腺神经功能传导作用，延缓性腺衰老，增加性欲要求。刺参中含有的精氨酸最丰富，号称"大富翁"。精氨酸是男性精细胞的主要成分。在韩国、日本非常盛行用海参补肾。食用海参补肾秘袂在于按疗程连续食用，连续食用6天以上，每天早晨空腹食用效果最佳
3， 抗癌灵丹--海参
海参具很强的细胞毒性及鱼毒，能抑制癌细胞，抑制蛋白质、核糖核甘酸的合成，有提高人体免疫力和抗癌杀菌作用，抗腐能力强。海参中所含的硒，能抑制癌细胞及血管的生长，具有明显的抗癌作用。海参对抗癌有明显疗效，对恶性肿瘤的生长、转移具有显著抑制作用，这已被科学所证明。临床上已广泛应用于肝癌、肺癌、胃癌、鼻咽癌、骨癌、淋巴癌、卵巢癌、子宫癌、乳腺癌、白血病、脑瘤及术后转移复发的良性、恶性瘤等患者的食疗和治疗。
4， 孕妇的理想补品
妇女从怀孕期开始食用海参，能为婴儿的大脑和神经系统的发育提供丰富的脑黄金物质。实验证明，从母乳中吸收了DNA的儿童，所生婴儿记忆力特别强；对儿童身体发育，智商水平有显著的裨益。通过对100名孕妇跟踪调查，孕妇各食用刺参1000克，出生的婴儿无一例弱智、缺钙、患乙肝现象，并且头发亮黑、奶牙超期不退。
5， 手术患者的最佳补品
海参精氨酸的含量最高。精氨酸是合成人体胶元蛋白的重要原料，对机体损伤后的修复有特效。有人曾做过对比实验：两个病情相近，年龄和体重相差无几的手术患者，每天食用一只海参的患者，会比另一患者提前20天左右全面康复。因此，手术后病人、产妇、骨折外伤患者、献血者或其他失血过多者，食用海参止血、补血，恢复元气，复原状体，能明显缩短康复时间。海参被称为"百补之首"和"补血之神"。
冬天进补春天打虎
如何辨别海参
盐渍海参和即食海参———应选择体大、肉厚、无泥沙的为好。如发现海参过分发涨，肉质失去韧性，手指稍用力一捏就开裂破碎，并能闻出明显碱味，一定不要购买。
干海参———其色泽应为黑灰色或灰色，体形完整端正，个体均匀，大小基本一致，结实而有光泽，刺尖挺直且完整，嘴部石灰质显露少或较少，切口小而清晰整齐，腹部下的参脚密集清晰；单体重按规格分7克左右至15克以上不等；体表无盐霜；附着的木炭灰或草木灰少，无杂质异味。