众所周知，高考是一个人的人生转折的关键时机。
可是，在根据茅盾文学奖得主徐则臣的小说《北上》改编的热播剧中，高三学生谢望和却在高考前夕分不清轻重缓急，为了替夏凤华出头，在冲动之下打伤人和打砸了别人的工作室。
被打的当事人报警后，谢望和被带走，拘留了。
谢望和总是在替别人着想时不计后果
小时候的谢望和就天不怕地不怕，敢带着花街小伙伴，从桥上跳到运河里开动的货船上偷西瓜吃。
被船家发现了，谢望和竟然还敢带头跳入河里，一边划水逃走，一边捞起西瓜，然后上岸和大华子等人分食。
被妈妈抛弃的10岁马思艺来到花街后，谢望和想方设法让思艺早日走出阴郁情绪，融入花街小伙伴们的快乐中。
看到思艺只有旧花书包，谢望和就想着要给她换个新书。一时无法凑足买书包的钱时，他就和周海阔、邵星池等人，下运河抓河蚌，卖给开“运河人家”饭店的周老板，挣够了钱就给思艺换了新书包。
为了不让敏感的马思艺想多了，谢望和竟然和连同大华子在内的四个小伙伴，同思艺一起换上了新书。
这时候的谢望和做事很有主见，也很有头脑，更难能可贵的是，还那么有温情。
然而，随着时间的推移，渐渐长大的谢望和做事却越来越冲动了。
同学三梁子经常骚扰马思艺，时常和思艺在一起的大华子气不过，就和三梁子动手。
被谢望和看到后，直接冲上来，二话不说就干三梁子。后来，谢望和带着周海阔和邵星池，一直以武力持续打压三梁子等人。
马思艺考入洪淮一中，不和谢望和大华子他们一个学校了，谢望和还是和小伙伴们一起照顾并守护着马思艺。
2007年，马思艺那7年不曾露面的妈妈突然来到花街，向马奶奶要钱，而马奶奶没钱给她，思艺为了不让“吸血虫妈妈”打扰奶奶，就去“运河人家”饭店打工挣4700元打发妈妈离开。
谢望和知道后，为了不让思艺因打工挣钱而学业受影响，就想着帮思艺赚到4700元。
可是同为高三学生，谢望和不可能高人一等，有好的赚钱办法。思来想去后，他决定从一个停运的船上窃取柴油卖掉换钱。
知道这样不光彩的做法出事后会有不好的影响，谢望和不想连累别就自己去单干，被周海阔和邵星池发现后，只得带上他们。不料又被大华子凑巧碰到，也只好让她跟来。
谢望和想着，只要能帮思艺解决了问题就停手，谁知第一个晚上就被叔叔给抓走了。幸好当时谢望和只是刚刚上了船，还没有具体意义上的不法举动。帽子叔叔念到望和爸的恩情，就把他给放了。
按理说，谢望和就此应该吸取教训了，收敛起自己的锋芒，好好读书，应对高考了。
可是，当他不放心大华子受骗签约了庞大海的摄影模特，而差点被对方非礼时，就冲上去把庞大海一顿胖揍，随后拉起大华子跑走。
后来，谢望和被庞大海花钱雇来的几个小混混报复住院，直到望和爸出面才暂时解决了小混混的恩怨。
本以为到了临近高考的关键时期，已经知道高考重要的谢望和能顺利完成高考，实现人生转折。
可是，当庞大海发PS的大华子的不雅照片来报复大华子时，谢望和彻底愤怒了，一个人打砸了庞大海的摄影棚，还把庞大海打伤。
要不是望和妈以10万元赔偿金求得了庞大海的谅解，谢望和就会被判而进看守所。
然而，得知妈妈向庞大海低头，还赔偿了10万元，不知好歹的谢望和又急了，说自己宁肯被关起来，不参加高考，也不向庞大海这个坏透了的人低头。
向来头疼调皮儿子的望和妈这回真怒了，一耳光抽向了谢望和，声泪俱下地训斥了一通谢望和，才让这个浪子回了头。
在接下来的日子里，谢望和发奋学习，终以高分考入中国人民大学经济系。
谢望和的身体流淌着船工的热血
谢望和为帮马思艺不择手段地去偷油，后来为了替大华子出气，在一进冲动之下做出打伤人和打砸工作室的过激行为，说到底还是性格缺陷问题。
因为谢望和的爸爸谢天成大气仗义，被花街的街坊邻居们尊称为谢老大，而谢望和从小把自己的父亲当作偶像，并且还在成长过程中亲历过爸爸受人尊敬和爱戴的事。
尤其是为了帮马思艺凑足4700元，而去偷油被帽子叔叔当场抓住，后来又被接受过谢老大恩惠的帽子叔叔给放了，这件事让谢望和很真切地见识到了父亲的威望。
后来，谢望和被那几个小混混打伤后，小混混的父亲能亲自押着他的儿子登门道歉，并赔偿所有损失的情景，这让谢望和更加崇拜自己的父亲。
因为身体里一直流淌着父亲的热血，谢望和的热心肠和打抱不平的性格就在谢老大的影响下，慢慢形成了。而他做事冲动，不考虑后果的莽撞行为，也自然是随着常年在运河上行侠仗义的谢老大养成的。
夏凤华和马思艺虽然都是谢望和从小到大的好朋友，但夏凤华才是谢望和真正的青梅竹马。
所以，以已经把马思艺当作妹妹那样来照管的谢望和，就更不允许任何人欺负“小时候就想嫁给望和”，如今已经向他朦胧表白了的大华子。
