随着万圣节的临近，北美电影市场继续被恐怖片攻城略地。上周末只有一部新片大规模公映，那就是来自派拉蒙影业的恐怖片《夺命微笑2》（Smile 2）；而前一个周末的票房冠军《断魂小丑3》也没有停下捞金的脚步；另一方面，投资不菲的《小丑2》的票房排名也继续下滑。
《夺命微笑2》海报
2022年上映的第一部《夺命微笑》获得巨大成功，以不过1700万美元的制作成本，撬动一亿美元北美票房外加一亿美元海外票房，让派拉蒙大赚一笔，乘胜追击制作续章也在情理之中。第二部仍由帕克·芬恩（Parker Finn）自编自导，女主角则换成了英国人娜奥米·斯科特。目前，该片在影评网站“烂番茄”上有着83%的新鲜度，和第一部基本持平，对于一部商业恐怖片来说，可说是相当不错的评价了。
《夺命微笑2》在北美3619家影院上映后，获得2300万美元开画票房，排在周末票房榜的首位。对比上一部的2260万美元开画成绩，还略有提升。在制作成本上，第二部也稍有增加，但也成功控制在2800万美元的相对低位。
前一个周末以1900万美元开画票房排名第一的恐怖片《断魂小丑3》，这个周末的票房同比下滑51%，但也有930万美元进账，令其北美总票房已达到3600万美元。如果说《夺命微笑》系列的成本在今时今日的好莱坞可算是超低的话，《断魂小丑》系列的制作经费则可用近乎于零来定义了。2016年制作的第一部只花了约3.5万美元；2022年的第二部成本上升到25万美元；这次第三部的制作费用也只有区区200万美元，根本还赶不上许多好莱坞大片打广告、买版面宣传的支出。
《断魂小丑3》剧照
负责发行该电影系列的是原本名不见经传的小型独立电影公司Cineverse。按照他们的说法，这次《断魂小丑3》的宣传费用也只花了50万美元；也就是说，该片的总支出只有250万美元。
成立于2000年的Cineverse公司，原本是一家电影器材销售公司，不过近年他们着手转型，开始进入流媒体制作和数字、营销业务领域，目前拥有30多个流媒体频道和40个播客频道，每月吸引着8000万观众。不过，像《断魂小丑3》这样直接参与电影发行，对他们来说也还是第一次。
据介绍，该公司目前仅有179名员工，而且绝大多数都是在家办公，公司根本就没有实体办公地点。事实上，也因为这种小而宽松的经营模式，该公司的股票长期以来并不为华尔街投资者所看好，哪怕之前经历了《断魂小丑2》的票房成功，其股价也始终在一美元上下徘徊，还曾收到过纳斯达克的退市通知。进入今年10月后，随着《断魂小丑3》票房成绩的出炉，投资者似乎终于意识到了这家公司的价值所在，Cineverse的股价连续大涨，目前已来到2.3美元附近。
这次，Cineverse之所以能以50万美元就完成《断魂小丑3》的宣传作业，靠的主要就是自己旗下的多媒体网站Bloody Disgusting及多家流媒体频道。该网站诞生于2001年，专攻恐怖片市场，很快就成了全球恐怖片拥趸集中交流的圣地，随后也就拓展业务到了相关影视作品的发行、制作、宣传领域。2021年，Cineverse全资收购该网站，所以这次虽然完全不做电视广告，但光是通过该网站，就足以将宣传覆盖到该片的大量目标受众。
《断魂小丑3》的另一特点在于该片并无传统意义上的电影分级，结果吸引到大量追求刺激的年轻观众捧场。众所周知，美国电影采取的是行业分级制度，名义上是自愿，其实不分级是行不通的。一方面是因为身为MPA成员的七家好莱坞大型电影制片厂（迪士尼、派拉蒙、华纳、环球、索尼、Netflix、米高梅亚马逊）按规定都必须将影片提交分级，没有别的选择。另一方面，其它制片厂即便不被强行约束，但没获得评级的电影，电视台和平面媒体都不愿刊载广告，而且绝大多数电影院也不会同意放映，等于是不分级就没上映机会。
而在美国电影分级制度中，一般而言最顶级的也就是所谓的R级（限制级）影片，再往下就是NC-17级，即17岁观众以下一概杜绝入场。NC-17级的电影，受限于观众人数，媒体和院线也都不太愿意搭理，所以过往获得该分级的电影，大多是色情片。
这次的《断魂小丑3》，如果送去美国电影分级机构MPA，按其血腥残暴程度，肯定会拿到NC-17的分级。与其如此，该片索性选择不送。放在过往，正如上面所介绍的，这样的做法和拿到NC-17分级也没什么区别，不会受媒体、院线的待见。然而，今非昔比，疫情加上好莱坞罢工的双重打击，让美国院线方面备受打击，本来就缺新片，有了《断魂小丑3》这种有大量粉丝的作品送上门来，根本不可能因为顾虑什么分级问题而将其拒之门外。
于是，未获分级的《断魂小丑3》得以在北美2513家影院上映，也成了继2023年12月的碧昂斯演唱会电影后，史上第二部获得周末票房榜第一的未分级电影。不过，那部演唱会电影是因为发行决定比较仓促，没足够时间送去评级，才导致未获分级。而《断魂小丑3》则是明明有足够时间，却主动选择不评级，两者区别明显。
据美国媒体报道，在过去十天的实际操作中，包括北美三大院线（AMC、Cinemark和Regal）在内的绝大多数影院，实际都按照限制级影片来安排《断魂小丑3》的观众入场，即假如没有家长或监护人陪同，17岁及以下年龄的观众无法入场。据说有不少青少年和未成年观众买了《荒野机器人》的票，却偷偷溜进放映《断魂小丑3》的影厅。这也变相助推了《荒野机器人》的票房。《荒野机器人》这个周末也拿到1010万美元票房，上映三周后依然能排在周末票房榜的第二位。
相比之下，《小丑2》的票房依然毫无起色，上映后的第三个周末票房同比下滑69%，不足220万美元，排名周末票房榜第六位。目前，该片的北美总票房仅5640万美元。更让人难以置信的，恐怕还是该片竟然花了两亿美元制作完成。因为单从影片的画面、声效、场面、特效来看，根本就判断不出有哪些地方能花掉这些钱，明明和第一部《小丑》差不多效果，预算却从6500万美元翻了三倍不止。也难怪有媒体表示，要是华纳愿意公布该片这两亿美元的详细用途，肯定会比影片本身更有看头。