电视剧《知否知否应是绿肥红瘦》是根据架空小说改编的，改编后的电视剧历史背景和小说中差别很大。我们从电视剧中的服装、日常用语以及一些细节可以看出《知否》这部剧大约将历史背景定于北宋仁宗末年。
虽然这部剧通过极具古风韵味的台词、人员的服饰以及人与人相处时从骨子里透出的优雅，很大程度上再现了北宋时期的家庭的生活。但还是有很多地方与北宋实际情况有很大出入。
剧中老皇帝年老无子，最终将皇位传给了偏远宗室子赵宗全，而赵宗全是太祖一脉后人。而实际历史上宋仁宗是将皇位传给自己的侄儿赵宗实，而赵宗实是太宗的曾孙并非太祖一脉。宋朝的帝系是在南宋时期才传回太祖一脉的，当时宋高宗赵构无子，将皇位传给了太祖的子孙也就是宋孝宗，从此之后帝系重新回到太祖后人手中。
知否剧中多次提到“签了死契的奴仆”以及多次出现将家中奴仆打死的事情，其实这完全不符合北宋的实际情况。北宋严格上来说是没有奴仆的，因为北宋律法明文规定不允许蓄奴，所有官宦贵族家中的佣人都是雇佣来的，而且宋律还规定最长的雇佣期限不能超过十年。
所以在北宋时期，是不存在签了死契的奴仆的，除非一些王公贵戚违背法律，擅自蓄奴。但是这种公然违背法律的行为，肯定不可能出现在盛家这种仅仅五品官的文臣清流人家。更不能出现未经官府审理，擅自打死奴仆这种事情，就是在允许蓄奴的唐朝，随便打死奴仆也是要治罪的。
另外剧中官员见了皇帝，动辄下跪这种事情在宋朝也是不存在的。宋朝虽然进一步削弱大臣的尊严，撤销了上朝时丞相可以就座这个待遇。但在宋朝，除了大型朝议或祭祀，官员见到皇帝是不用下跪的。凡是见了皇帝都下跪的，是满清这种奴隶王朝，在大多数的汉人王朝是不存在的。
另外剧中对官员称呼大人也是错的，大人一词在汉语中是指父亲的意思，宋人是骄傲的，他们不会随便叫别人爹，所以绝对不会称呼官人为大人。用大人称呼官员，是在清朝时流行开来的，那个时候，中国人的脊梁已经被打断，民族自尊和骄傲已经丧失，国人的节操已经碎了一地，大人一词称呼官员才流行起来。