“银发经济”的实力，正在微短剧市场全面爆发。
2024年夏天以来，多部中老年甜宠剧冲上微短剧相关热度排行榜，多个指标方面遥遥领先：《闪婚五十岁》《闪婚老伴是豪门》《团宠老妈惹不起》《婚礼上婆婆惊艳全场》《五十岁保姆嫁豪门》……
综合WETURE短剧热度榜、DateEye短剧热力榜等不同维度短剧榜单，这些主打“中老年玛丽苏”的微短剧普遍播放量惊人，一周内播放破亿的剧集比比皆是。更有报道称，部分爆款作品的充值金额已经达到千万级别，主流微短剧公司正在积极复制这一品类。
当中老年成为主角
短短三个月，中老年微短剧迅速井喷。
短剧研究者辛辰最先注意到的，是6月上线的《闪婚五十岁》。该剧围绕女主角李秀芹相亲失败，偶遇假扮成出租车司机去相亲的首富江建国，两人一拍即合、迅速闪婚的主线展开。
在他看来，这部微短剧之所以能打动中老年群体，是因为剧情不断突出“有个伴儿相互照应”的观念，“虽然有很多人批评这是‘霸道总裁爱上快绝经的我’，但它在开头非常迅速地点出了中老年人相亲的原因，说出了他们的情感痛点”。
但单纯拍“黄昏恋”很难撑起一部微短剧上百集的反转与冲突，因此，这类短剧更多加入了家庭伦理的戏份。辛辰认为，老年观众向往子女的孝顺和陪伴，男女之爱的排序则相对靠后，因此两代人之间的情感共鸣更能切中中老年观众的需求，“比‘霸道总裁爱上我’更吃香的，是‘失散多年的子女事业有成归来团聚’，是‘儿子幡然悔悟赶走恶媳妇’”。
以在8月成为爆款的《闪婚老伴是豪门》为例，该剧在多个平台投流吸引观众的出圈片段，是恶媳妇一家欺负女主角石小秀，男主角雷志远从天而降，大喝一句“我看谁敢动她一下试试”。短短几十秒，“甜宠护妻”与家庭伦理的元素都集齐了。
因此，辛辰并不认为中老年微短剧只是单纯照搬以年轻人为主角的甜宠微短剧，“要让中老年人有信服感和亲近感，所以很多时候家庭纠葛的戏份要远远多于‘谈恋爱’，或者说，‘谈恋爱’也要围绕家庭问题展开”。他举例说，《闪婚五十岁》《闪婚老伴是豪门》是豪门等作品在选角时明显是贴着中老年群体的喜好展开的，女主角要温婉善良、气质柔和，男主角则要沉稳正直、整洁干净。
但在观察了父亲追看微短剧的情形后，网友小帆认为，这些中老年微短剧或许画面质感、选角略有差距，但主题脉络与之前流行的狗血爆款没有太大区别，“无论是年轻总裁还是老年霸总，他们最初都会隐藏自己的身份，剧情的爽点就是反派角色‘有眼不识泰山’，疯狂羞辱主角人物，然后最终被狠狠‘打脸’”。
同理，这些中老年微短剧中的女性角色，被小帆形容为“白莲花”与“黑莲花”的套路，“要么是含辛茹苦却被辜负的‘苦妈妈’，在遇到霸总以后非常受宠；要么是能手撕不孝子、恶媳妇的强势妈妈，两种类型的爽点都是对反派的‘复仇’”。
为什么是中老年人？
中老年微短剧的走红，意料之外又在情理之中。
据QuestMobile在今年3月对头部短剧类APP的用户画像，51岁以上的用户达到21%，是各年龄层中占比最高的。艾瑞咨询最新发布的《2024年中国微短剧行业研究报告》也显示，40-59岁的微短剧用户高达37.3%。
从付费习惯看，中老年也是微短剧的目标用户。曾为某短剧工作室担任商务运营的陈璐认为，中老年尤其是退休群体的线上消费能力很高，“目前这类微短剧在不同平台的投放、付费方式也不同，有可能在这个APP上你花9.9元就可以看完全集，但换个平台要49.9，中老年人不太会主动进行比价。”
与陈璐进入这个行业前的预判不同，在付费用户中，40-60岁的中老年男性占比很高，“过去我们会认为女观众居多，实际上中老年男性更舍得花钱”。据她所知，目前多个主流短剧公司都在收集中老年相关题材的剧本，“一部分是照搬重复的套路碰碰运气，一部分也在调研想要找到新的切口”。
对很多年轻人来说，眼下更为急迫的问题，恰恰是父母对微短剧的消费。有网友在社交平台晒出父亲的短剧账单，几乎每天都有零零碎碎的十多笔支出，“短剧看了一年多，不知道花了多少钱”，“教育过老头了，不许再花钱看！”
今年以来，微短剧收费的套路也多次引发争议——动辄百集的微短剧，往往会先以低廉的价格诱导用户“解锁一集”，随即暗藏“包月”“全集”“免密支付”等付费陷阱，让中老年人不知不觉地花了大钱。今年8月中国消费者协会等机构发布的《2024年上半年消费维权舆情热点》则提醒，当前“微短剧付费乱象、内容违规问题频发”。
站在研究者的角度，辛辰同样关注中老年微短剧可能存在的内容擦边和违规问题。他以近期上线的《婚礼上婆婆惊艳全场》举例，直言该剧以婆媳问题另辟蹊径，但在表现方式上有刻意放大矛盾的嫌疑，“扮演婆婆的演员的年龄、外形，完全不符合一般认知，甚至出现了反派儿媳将婆婆误认为小三的情节”。
他也由此预言，中老年微短剧在短短三个月内已经出现了重复套路的同质化问题，未必会在市场持续走热，“中老年微短剧的市场，还需要进一步深挖这个群体真正的需求是什么”。