在《盗墓笔记》的结尾，张起灵替吴邪去守青铜门，“用我一生换你十年天真无邪”。
电视剧《藏海花》中，5年时间过去了，吴邪不断地搜集各种资料，希望能帮小哥找回他失去的记忆。
为了获得更多的线索，他只身一人去了墨脱，在那里得到了记载小哥记忆的卷轴。
张起灵的身世之谜，随着这些记忆卷轴的出现，以及吴邪、胖子新的探险历程，而渐次揭开。
其实整个盗墓系列的小说、影剧以及舞台剧中，所展露的信息已经可以大致勾勒出张起灵的过去。
2016年刘方祺执导的多媒体舞台剧《藏海花》首演，南派三叔是总编剧。
在这部舞台剧中，南派三叔终于揭密了张起灵的离奇身世。
张家人张拂林去墨脱采藏海花，爱上了藏医白玛，与白玛育有一子，便是张起灵。
早在与张拂林相爱之前，白玛已被族人选为阎王骑尸的祭品。
在她生下张起灵没多久，便被拖去献祭。
献祭之后，白玛重伤不治，张拂林把她葬于藏海花田。
藏海花的药性，可以让白玛陷入沉睡，处于一种不死不活的状态。
张拂林因与外族通婚，违反张家家规，被张家本家追杀。
负责追杀的张也成心生恻隐，放过了这对父子。
但张拂林父子后来还是被抓回了张家。
张拂林说孩子是无辜的，祈求张家人放过张起灵。
当时张家开启了一个龙纹石盒，此石盒是周穆王为了长生而制作。
打开之后，发现里面是个死婴。
因为张家人信仰长生，所以当时的族长张禁打算以张起灵代替圣婴。
为了让孩子活下去，张拂林答应了这个条件，随后张拂林被处死，而张起灵成了圣婴。
作为圣婴，张起灵小时候受人尊重，得到了张家最好的教育资源，他的师父便是族长张禁。
那时候的张起灵是个活泼的孩子。
后来，张禁为了实现他更大的野心，爆出了张起灵并非圣婴的真相，致使张起灵从圣坛跌落，成为一个人人嫌弃的孤儿。
之后张也成收养了张起灵，其实张也成是当时处死张拂林的行刑者，张拂林临死前拜托他照顾一下那个孩子。
张也成兑现了他的承诺，他把张起灵当作亲生儿子来养。
这一段日子是张起灵生命中为数不多的一段温暖时光。
后来，张家人发现张起灵拥有麒麟血，把他带进了蝎子城，充当驱虫的血包。
那里聚集了许多血包小孩，陆续因失血过多而死去，只有张起灵活了下来。
张家人发生内斗，一伙人密谋杀害族长。
混战中，有人启动了六角铃铛，张起灵陷入幻境，杀死了在场的所有人。
张也成为了救出张起灵，潜入蝎子城，被张起灵误杀。
清醒过来的张起灵，抱着奄奄一息的张也成，悲痛欲绝。
后来张起灵回到张家，一心求死，却被推到了族长的位置，喝下红色药液，昏睡后躺进棺材里，被送进神秘的张家祠堂。
随着一声“起灵”，张起灵失去了他以前的身份与记忆，成为张家最后一任族长张起灵。
张起灵将天杖插入机关那一刻，他还了张家人自由，而独自承受了“绝授”，他会不断地被“天授”，失去以前的记忆。
张家人从此从家族病天授中解脱，不必因为需要水源而聚集在张家，可以分散去世界各地去过自由的生活。
张家的家族责任，自此也由张起灵一人承担。
在南派三叔的短篇《三日静寂》中，张起灵来到了墨脱喇嘛庙，要见自己的母亲白玛。
九年前，喇嘛从藏海花田带回了白玛。
他们只是遵守约定，待白玛的儿子来时，便唤醒她。
但那时的张起灵，无喜无怒，就像一块石头。
喇嘛说，你不能是一块石头，你得有温度，让她感受得到你。
于是喇嘛让张起灵雕琢一块石头，让张起灵学会想。
在喇嘛庙里待了一年后，张起灵终于见到了自己的母亲。
她被从沉睡中唤醒，恢复了呼吸与心跳，但也限于呼吸与心跳。
她只有三天的生命，却并没有睁开眼来，没有真正地苏醒。
张起灵握住了母亲的手。
静静的，母子两人待了三天。三天寂静。
三天后，张起灵来到石像前，他蜷缩起来，感受到了一股难以抑制的痛苦。
那是张起灵第一次流泪。
于是他动手刻下了自己的样子。
这就是吴邪后来到了喇嘛庙时看到的那尊小哥石像。
张起灵是一个同时具有麒麟血与阎王血脉的人。
他的麒麟血来自张家。
他的母亲白玛是康巴洛族，因为陨石掉落，康巴洛族人发生变异，进化出阎王血统，白玛拥有长生血液。
因此张起灵同时继承了麒麟血与阎王血脉，拥有驱虫、长生等强大能力。粽子见了他，都怕他三分。
后来他遇到了吴邪，与吴邪、王胖子一起探了七星鲁王宫、西沙海底墓等古墓。三个人组成了“铁三角”，建立了深厚的友谊。
在母亲白玛死后，吴邪成了张起灵在这个世界上的一个牵系。
张起灵拥有强大的能力，看遍了人世的丑恶，却依然保持着善良。
在遭遇险境之时，他总是会去救每一个人的性命。
他不断地失去自己的记忆，经常往返于各大古墓寻找记忆，张家人设有专人记录与保管族长的记忆。
他拥有那么凄惨的身世，或许失去记忆，对于他来说，从另一个角度来说，也是一种解脱。
张起灵始终履行着自己作为张家族长的责任，守护着长白山青铜门里的终极秘密。
随着张家衰微，渐渐不再能承担起守陵的责任，所以张起灵曾经与老九门达成协议，由老九门每十年派出一个人守陵。
那年正好是轮到了吴家的吴邪去守陵，但张起灵砸晕了吴邪，代他去守青铜门了。
强大如神明，无喜也无怒。张起灵一生孤独，沉默寡言，却承受了那么多常人无法承受的痛苦。
他背负着家族使命，不断地失去记忆，又不断地往来奔波，他会救每一个人，善良地对待这个世界。
世界以痛吻我，我却报之以歌。
张起灵就是这样一个人，神秘，强大，孤独，拥有非人遭遇，却仍以善良温暖待人。