吕芳是嘉靖皇帝身边最重要的一个人，陪伴了他40年，可以说他是嘉靖对外的传声筒，背锅侠，润滑剂。
同时他是内廷司礼监掌印大太监，素有内相之称，宫里十万太监们的老祖宗。
吕芳和严嵩是在同一等级的，手段、智商、见识不相上下。
严党落败，严嵩黯然被罢官，而吕芳却在波谲云诡的局面中，全身而退，他靠什么？
老祖宗吕芳的为官之道，思危、思退、思变，是他一生混迹宫中的经验总结，也是他一生的写照。
什么是为官三思？
剧中吕芳讲述三思的名场面，是干儿子冯保越级向皇帝报祥瑞，遭到处罚后，俩人的一场对话。
冯保原本想另辟蹊径，早点被皇帝看重，升职加薪的，可没有想到遭到直属司礼监其他领导的打压。
醒来后冯保做的第一件事，就是对着干爹吕芳求饶认错。
吕芳首先和颜悦色地向干儿子表述了，今天罚你是无奈之举，你现在的处境很危险，基本是死路一条。
然后他又给冯保指出了一条活路，几步下来，冯保对干爹吕芳感恩戴德。
然后吕芳讲述了一段话，
是文官们说的，做官要三思。什么叫三思，三思就是思危、思退、思变。知道了危险就能躲开危险，这就叫思危；躲到人家都不再注意你的地方，这就叫思退；退了下来就有机会，再慢慢看，慢慢想，自己以前哪错了，往后该怎么做，这就叫思变。
这是吕芳一生经验的总结，那么在实际工作中，吕芳又是怎么运用为官三思，让自己顺利退休的呢？
思危
过年前，宫里嘉靖召开御前财政会议，清流向严党发起攻击；这时宫外裕王府的裕王妃临盆了。
裕王妃诞下第一个皇孙的消息传到宫里，吕芳意识到，清流和严党之间的平衡要打破了。
嘉靖帝的态度也发生了变化，不再追究钦天监周云逸的后台是谁。
之前太监冯保为了获得皇帝的亲睐，越级报祥瑞，被司礼监的其他四位大太监痛恨。
吕芳立刻处罚了干儿子冯保，同时他也想好了，冯保的新出路，将他送到裕王府，作为皇孙的大伴。
这步棋，实在高，解救了冯保的困境，也为自己未来做了一次投资。
吕芳在投资朱家的下两代的皇帝，冯保成为皇孙的大伴，成为皇孙离不开的人，运气好，冯保会成为将来司礼监头号大太监。
皇家是一个没有人情的地方，嘉靖皇帝如果要对自吕芳不利，也要考虑一下裕王和皇孙的感受吧。
思退
意识到危险，就要避开，吕芳是怎样做的呢？
吕芳做了几十年的內相，得罪了多少人，同样他权力过大，被各方招揽，也被皇帝猜忌。
之前吕芳私下带着茅台酒去找严嵩和徐阶，劝说两方不要牵扯胡宗宪、严世番，不要将毁堤淹田的真相公布，这件事让嘉靖生气，直接将吕芳打发去吉壤。
不久后吕芳官复原职回来了，但他心中想的是要离开。
说起来，就是吕芳向皇帝打感情牌，告诉皇帝，自己老了不中用了。
这时朝廷原本稳定的三角权力结构，因为严党的倒台，结构将不复存在。
清流将原来严党的资源吃下，但是他们又不愿意背锅。这时的嘉靖年纪大了，病了，他的想法也变了。
他虽然相信吕芳和儿子，但是对于掌控他生活起居的掌印太监和继任者不放心。
于是嘉靖要重新稳定朝堂关系，最直接的方法就是让吕芳下课。
这样就斩断了清流和宫里的联系，选出陈洪这个司礼监太监来做背锅侠。
严嵩父子倒台后，朝中没有了攻击靶子，嘉靖没有了阻挡，他要找一个新靶子。
他用陈洪，就是看中他的狠，大雪夜，他和黄锦来到宫门楼上，陈洪指挥人痛打群臣。手段狠辣，嘉靖就是需要这样的人。
吕芳跟随嘉靖四十年，嘉靖知道吕芳能做什么，不能做什么。
当然嘉靖也想成全跟随自己几十年的伙伴，吕芳也是有自知之明的，没有赖在那里等人赶。
吕芳多次无意中打扰嘉靖的清修，是无意还是刻意，让嘉靖找了一个理由，直接将他打发了。
走之前，吕芳拿到了嘉靖给他的神符，这是皇帝给他保下半生平安的。
吕芳在宫里几十年，看到大臣们一波又一波的离开，此刻等到他离开，发现自己既无悲喜，也无爱恨，只有平静。
思变
吕芳在离开前，对三个干儿子都做了安排。
拿到了嘉靖给他的一张神符，吕芳将这张免死金牌，保住了冯保的前程。
吕芳特向嘉靖讨要密旨，将装疯的杨金水带出宫，而汤药一事则是吕芳对黄锦的安排。
吕芳离开宫里，先去了朝天观，见了冯保。
吕芳最后一次给冯保上了一课，让他先忍，还把嘉靖送他的仙符给冯保保命。
临走前吕芳出人意料地还给冯保磕了一个头，这次见面他将自己的政治遗产托付给冯保。
之后带着装疯的杨金水离开了是非之地，杨金水也没有想到，吕芳会将他带走，心存感激。
最后吕芳在离开前，告诉嘉靖，请了李时珍为他开方，之后由黄锦来执行。让这个干儿子在皇帝面前有了信任和更多生存空间。
吕芳这样一个顶级高手，不仅保全了自己，还尽可能的保全身边的人，最后一次见面更是意义深远，为冯保将来在万历朝崛起埋下了伏笔。
吕芳在剧中是一个让人喜欢的角色，他圆滑，但有一颗仁心，尽量保持中立，保全了高翰文、芸娘、杨金水、冯保等等一批人。
正是因此，嘉靖护着吕芳，裕王、严党与清流敬着吕芳，而杨金水不惜装疯为吕芳解围。
吕芳手握生杀大权，却从不轻易置人于死地，始终保留着一颗仁心；
位高权重，却从不以势压人，更不会作贱任何一个底层的小人物；
懂得审时度势，有手段有心机，却从不用来排除异己，只用来自保以及护他人周全。
因此他才能最终全身而退，面对嘉靖这样一个难缠的主子，其中的大智慧值得我们职场中人学习。
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