在《红毯先生》和《我们一起摇太阳》撤档之后，春节档电影中在口碑和票房上竞争最激烈的，就是《热辣滚烫》《飞驰人生2》《第二十条》了。从商业片角度来讲，《飞驰人生2》是其中在商业性上完成得最好的，它喜剧节奏娴熟，叙事节奏舒适，最后还给出了大众喜闻乐见的HE（欢乐结局），在春节期间扶老携幼观看此片，基本不会有不值票价的疑惑。
《飞驰人生2》剧照，张驰（沈腾 饰）
故事紧接着《飞驰人生》第一部讲述，张驰虽然在赛场拿了第一，却因车祸，成绩不被承认，还落下残疾。但命运之手再次将他召唤到了巴音布鲁克的赛场上。还是沈腾和尹正的老组合，比起前作，两位演员的身形面貌也留下了岁月的痕迹，因此让影片前期两位主人公的窘迫中年处境更加真实。
沈腾、尹正分别在《飞驰人生》（上）和《飞驰人生2》里
以往，韩寒的电影总是迷恋“少年叙事”的，但这次，他终于讲了个与他所处人生阶段匹配的中年故事，我们终于在韩寒电影中看到了中年人较为真实的痛苦——在工作和生活中的双重压力下挣扎，左支右绌，精疲力尽，最后只能含泪忍辱地捣糨糊。因此沈腾那句“我不是过去了，我是接受了”，就尤为能让同样面对生活磋磨、学会了“捣糨糊”的中年观众们共情。
相比《飞驰人生》第一部，韩寒的导演技法明显更加成熟，在表达上，似乎也随着韩寒年龄的增长，让他在主人公张驰身上赋予了新的人生思考。
上一部，是小人物不屈不挠逐梦的理想主义，故事结束在赛车冲向巴音布鲁克的太阳里；这一部，是生存和生活面前的妥协，但妥协之中的不甘，让小人物再度上路。
《飞驰人生2》剧照
上一部，“巴音布鲁克之王”是赞誉和梦想，这一部，“巴音布鲁克之王/干/土”，是笑话，是自嘲，是隐痛。张驰已经接受和认清：自己已不是时代和赛车的主人公，就像影片中拆迁的驾校、濒临倒闭的代步车工厂、最后一届的巴音布鲁克拉力赛。但张驰依然开着破车，拖着残疾的身体，再次上了赛道。
电影后半程的赛车场景是对生活的隐喻，每一次加速、每一个弯道、每一次冲刺，都是螳臂当车般对抗生活的象征。张驰的选择确实能打动中年观众：大幕落下，无人能对抗时代的激流，但怎样走完这一生，我们起码要选择自己的结局。
互联网上，关于《热辣滚烫》和《飞驰人生2》的优劣对比，争论不休。这两部影片，虽然一个女性叙事，一个男性叙事，但讲述主题却有极大相似性：人到中年，人生失败，如何“好歹赢一次”。无论是“飞驰”还是“热辣”，底色都是个体在面对系统时的无力与茫然。你终于放下年少的雄心壮志，知道自己赢不了世界，你现在只想赢一次自己，在能力范围内，给自己选个“重开”或“结局”。
《飞驰人生2》剧照
无论这两部电影在单场戏表现上如何“燃”，其本质都是“丧”的。《热辣滚烫》里，乐莹没有对任何人的伤害予以回击，而是将矛头对准自己，重塑自我，这当然符合无奈的现实：改变自己比改变他人和世界容易。我们当然期待，那些伤害、欺骗、利用她的人付出代价，但影片并未如此，现实也并非如此。这让人忍不住感慨，我们在互联网上鼓吹“向内求”的那些鸡汤，有一部分原因是不是“往外求”的渠道不畅？
《飞驰人生》也是如此，铅封的冤屈，不了了之；可笑的赛制，没有修改；作弊的车队，没受惩罚；拦路的坏人，没有翻车。张驰在赛场上一路激动人心地飞驰，火花带闪电，也并没有使得他在现实里的境遇多一点公平，多一点正义。反而让人觉得，正是因为现实的无法改变，才只能去赛场上飞驰，那不是追寻梦想，而是逃避现实。
《飞驰人生2》剧照
中年人幻想“飞驰”“热辣”，但归根结底，心还是不敢太野，做梦也做得束手束脚，老老实实，更是早已放弃了改变世界的热望，只寄希望于一个与自己和解的瞬间。反而跳出这两部电影看向《第二十条》，不论其如何“正能量”“主旋律”，却也是本次春节档唯一一部开始于中年危机（男主韩明的工作生活处境），却未止步于中年危机表达的电影，七十多岁的张艺谋导演，比大多数中年人都要认真地讲述了中年人试图改变世界的故事。不得不说，这一点让人肃然起敬。
若干年后当我们回看2024年的春节档，会不会有对时代更深的感触，对行业更多的体悟？