年代剧《南来北往》中的铁路家属大院住的都是宁阳市铁路职工和家属，剧中三个男青年乘警汪新、列车员蔡小年、锅炉工牛大力三人最早结婚的是火车司机蔡大年的儿子蔡小年。
蔡小年结婚，女方提出了两个条件：一是要求置办四十八条腿的家具，二是要求八辆凤凰牌自行车接亲，不仅要求全新少一辆都不行，还只认凤凰牌其他品牌的自行车都不行。
铁路家属大院的街坊出了不少力，先是大家帮忙凑够了四十八条腿的家具，然后又和女方商量双方各出四辆新的凤凰牌自行车，最后在女方为了面子和排场出尔反尔的情况下，马魁老将出马为蔡小年赚足了面子。
不仅如此，老街坊们还送了礼金给蔡大年，和老蔡同一辈的汪永革、马魁、老陆、老吴等人都去了，汪永革说多了没有只有五块，几个人是一起来的事先估计商量过给多少，而且汪永革是副段长工资和地位最高，所以大家给的应该一样多都是五块钱，当时蔡大年很感动，说大家又送东西又送钱，那么5块钱的随礼在当时到底是多还是少呢？
蔡小年结婚的时候是1983年，那时物价水平低，1块钱的购买力很高，至少能值现在大几十块，就算按1块钱值现在100块钱来算（事实上应该没这么高），按现在的标准汪永革等人的随礼也才500块钱，这个礼金不多不少，但剧中铁路家属大院住的都是老街坊，关系都比较密切，500块钱似乎少了点。
而且在当时5块钱的随礼也偏少了，为何这么说呢？
牛大力一心追求姚玉玲，所以他千方百计想讨好姚玉玲，因为汪新破案有功，组织上奖励了一台电视机给他，汪新转手送给了马燕，马燕又把电视剧拿出来供家属大院所有人看，但姚玉玲赌气不去看电视还在家里生闷气，牛大力于是找了投机倒把的贩子加价50块钱买了一台新电视机送给姚玉玲，没想到被骗了，除了壳子是新的里面的零配件全部都是坏的。
汪新以买电视机为由抓到了贩子并追回了牛大力买电视机的570块钱，之前牛大力说过为了买这台电视机他把一年的工资全部搭了进去，就按牛大力一年600块钱工资来算吧，他这个锅炉工一个月大概50块钱，这个工资水平和那个年代还是比较符合的。
但汪永革、老路、老吴、老蔡和马魁等人的工资就要比牛大力这个锅炉工高了不少，这几个人不仅工龄长，而且地位也相对较高，比如汪永革之前是列车长现在是副段长、老陆是列车长、老马是乘警（之前姚玉玲的母亲就看不上牛大力，说过同样是乘警的汪新属于干部编制），老蔡是司机，老吴是副司机（牛大力的理想就是先当上副司机，然后再像老蔡一样当司机）。
按现在的标准，如果说牛大力月薪5000的话，汪永革等人就要比牛大力高多了，尤其是汪永革至少是月薪万元以上，拿出月工资的二十分之一来随礼确实少了点。
说了汪永革再来说马魁，这几人当中除了汪永革之外恐怕就属马魁的经济条件最好，因为马魁蒙冤入狱10年，恢复工作之后组织上肯定会补发他这10年来的工资和其他补贴，而且按理来说还应该给他一定的经济补偿，而且他当乘警工资和收入也相对较高。
之前马魁给女儿马燕压岁钱一出手就是10块钱，现在蔡小年结婚他和其他人一样也只是随礼5块钱明显有些偏少了。